LE PROGRÈS INDIVIDUEL 293 



2. A son tour, le non-moi extérieur matériel est connu 

 d'abord subconsciemment puis consciemment. L'adapta- 

 tion de l'individu au milieu matériel — que nous avons 

 appelé naturel pour l'opposer au milieu social — a com- 

 mencé en effet, tout comme les autres formes de l'adap- 

 tation, par être empirique et subconsciente. Elle continue 

 à l'être dans son processus physiologique. C'est sans que 

 nous le sachions, que nos vaisseaux sanguins s'adaptent 

 par exemple aux conditions nouvelles de pression lorsque 

 nous changeons d'altitude. Il en est de même des adap- 

 tations de notre organisme aux changements de genre 

 de vie. Ces processus d'adaptation réclament de l'énergie 

 vitale ; des personnes âgées ne peuvent plus s'adapter ; 

 certaines personnes, même bien portantes, sont quelque- 

 fois éprouvées par ces changements ; mais notre con- 

 science ignore le comment de ces processus d'adaptation ; 

 elle n'y participe pas. 



Au contraire lorsque nous étudions les propriétés de la 

 matière par la physique et la chimie, lorsque nous plions 

 les lois mécaniques aveugles à notre service, lorsque 

 l'électricité domptée nous éclaire, nous chauffe, nous 

 transporte, il y a là une adaptation de notre intelligence 

 consciente aux puissances du non-moi et une magnifique 

 prise de possession des forces inertes qui sans cela 

 seraient peut-être destructives. 



3. Enfin le non-moi social, lui aussi, est connu d'abord 

 subconsciemment puis consciemment^. C'est une source 

 d'étonnement que de constater, dans. son jeu complexe, 

 l'admirable fonctionnement de l'adaptation au milieu 

 social. Quand son corps ou son esprit réalisent cette 

 forme de l'adaptation, l'homme, même cultivé, est à peine 

 conscient des procédés qu'il emploie. Son action est lar- 



' Cf. J. M. Baldwin, La genèse du moi moral, The Philosophi- 

 cal Rewiew, janv.-sept. i897. — Le développement mental chez 

 l enfant et dans la race, Paris, 1897. — Psychologie el Sociologie, 

 Paris, 1910. 



