LE PROGRÈS INDIVIDUEL 297 



prépare l'avenir ; elle tend à créer la régulation automa- 

 tique qui la rendra inutile '■. » S'adapter, c'est aussi trans- 

 former des réactions grossièrement adaptées en réactions 

 finement adaptées, c'est-à-dire de plus en plus différen- 

 ciées. En un mot, c'est réagir à des faits nouveaux de plus 

 en plus nombreux. C'est faire un effort présent pour dimi- 

 nuer l'effort de l'avenir. Telle est la première forme de 

 l'adaptation. 



2. Mais il peut y avoir aussi, par le fait du moi, une 

 adaptation directe du non-moi au moi. Il est clair que si 

 je pouvais créer un milieu idéal où tout se passerait selon 

 mon désir, je serais du même coup tout adapté à ce nou- 

 veau milieu. Sans aller aussi loin, chaque homme ne tend- 

 il pas à diminuer ses efforts d'adaptation en transformant 

 le milieu, en l'adaptant à soi, à ses impulsions ou à son 

 idéal '^ ? Un père de famille sera plus heureux dans sa 

 famille que partout ailleurs s'il a modelé ce milieu à son 

 image, à l'image de son idéal, quel qu'il soit. Comme, 

 par le fait même de l'hérédité, c'est le milieu le plus mal- 

 léable possible pour lui, on comprend l'influence impor- 

 tante qu'il peut y exercer, et* la facilité qu'il a d'y faire 

 éclore des déterminations dont il a mis le germe dans 

 ses enfants. 



L'esprit autoritaire, celui que Paul Seippel, dans Les 

 Deux Francesy a appelé la mentalité romaine, n'est pas 

 autre chose que la tendance à adapter le milieu à soi. 

 Mihi res, non me rébus subjiingere conor. Mais il dénote 

 dans certains cas une incapacité de s'adapter soi-même 

 au milieu. 



Notons que le processus d'adaptation revêt, quand il 

 s'agit du monde social, deux aspects opposés. Il y a 

 action conservatrice dans l'adaptation du moi au non- 



' Kf.yserling, Unsterhlichkeit, p. 174. — Cf. Pierre Janet, 

 L'automatisme psychologique, IV« éd., Paris, 1903. 

 ' Voir plus bas, ch. VII, le rôle des élites. 



