LE PROGRÈS INDIVIDUEL 305 



partageant la tâche, continuent à concourir à l'adapta- 

 tion, à la conservation et à l'agrandissement du pouvoir 

 central de l'individu : du moi '. 



Ici encore ce qui se passe en biologie se retrouve en 

 psychologie. 



Dans le domaine intellectuel, la concentration momen- 

 tanée de l'esprit porte le nom d'attention. Lorsque l'atten- 

 tion est prolongée et accompagnée de plaisir et d'efifort, 

 elle devient de l'intérêt psychologique. Nous venons de 



* L'uaité individuelle, le moi, est sans doute ; mais on peut dire 

 aussi de cette unité qu'elle devient sans cesse, qu'elle se fait. En 

 d'autres termes, elle représente un processus de la biologie. C'est 

 ce qui fait dire, de façon paradoxale, à Bkrcson [L'Evolution créa- 

 trice, p. 14) que l'individualité n'est autre chose qu'une tendance à 

 s'individuer. « Les propriétés vitales ne sont jamais entièrement 

 réalisées, mais toujours en voie de réalisation ; ce sont moins des 

 états que des tendances. » Ainsi « la tendance à s'individuer est 

 partout présente dans le monde organisé ». I^'individualité est 

 caractérisée par « une certaine systématisation des parties », mais 

 elle « n'est jamais parfaite... ; la vie n'en manifeste pas moins une 

 recherche de l'individualité. » (p. 16). « L'évolution de la vie dans 

 la double direction de l'individualité et de l'association n'a donc 

 rien d'accidentel. Elle tient à l'essence même de la vie » (p. 283). 



Prenons garde toutefois que l'individu peut être envisagé sous 

 deux angles différents, comme centre de convergence de ses élé- 

 ments constituants et comme fragmentation d'un élan vital sup- 

 posé universel : c'est dans ce dernier sens que Bergson écrit, par 

 exemple, que le courant de vie se o subdivise en individus » 

 (p. 292|. 



Cf. également L. Brunschwicg, Introduction à la vie de l'es- 

 prit, Paris, 1900, pp. 155-156, cité par G. Caxtecor, Rev. de met. 

 et de mor., 1900, p. 768 : « L'existence des individus est soumise 

 à une loi de développement continu qui exclut la perfection de 

 l'unité achevée et absolue, qui implique au contraire la possibilité 

 indéfinie du perfectionnement. L'unité s'y manifeste comme le 

 principe de l'unification, comme la source d'un progrès qui ne 

 peut s'accomplir sans provoquer l'idée et sans inspirer le désir 

 d'un progrès nouveau. Dès lors l'unité n'existe chez les individus, 

 dont elle commande le développement, qu'à titre d'idéal. » 



Cf. aussi J.-M. Baldwin, Le développement mental, déjà cité, 

 p. 448. 



20 



