330 LA SOCIÉTÉ 



dans les lois essentielles communes à tous les êtres 

 vivants, si humbles soient-ils, que nous devons chercher 

 le principe moteur des vastes organismes sociaux qui 

 prospèrent, évoluent, s'étendent et agissent sans qu'au- 

 cune raison consciente paraisse présider à leur marche 

 en avant. 



Car nous ne craindrons plus, désormais, de parler 

 d'organismes sociaux. Notre intention est de montrer 

 que les sociétés sont bien nettement comparables à des 

 organismes, non pas statiquement, par des ressemblances 

 extérieures, en quelque sorte physiques, visibles et s'of- 

 frant à des descriptions et à l'énumération d'organes 

 parallèles, mais dans leur principe interne, dynamique, 

 dans leur évolution. Le progrès social et le progrès indi- 

 viduel ont la même fin et y tendent par les mêmes 

 moyens, tels que nous les montre à l'œuvre la biologie. 



La première question qui s'est posée à nous lorsque 

 nous avons cherché à caractériser le progrès individuel 

 a été celle de l'unité individuelle elle-même. Qu'est-ce 

 que le moi ? En quoi se distingue-t-il du non-moi ? 



Une question analogue se présente à nous : En quoi 

 consiste Vêtre social P Qu'est-ce qu'une société? Qu'est- 

 ce qui en forme Y unité P En quoi s'oppose-t-elle à ce qui 

 n'est pas elle ? — C'est, on le voit, la question du moi et 

 du non-moi transportée dans le domaine sociologique. 



Nous avons posé les bases de notre réponse dans la 

 critique que nous avons faite de la notion métaphysique 

 de la société-organisme. Nous trouverons dans ce même 

 chapitre critique les éléments des réponses à donner 

 à d'autres questions connexes : qu'entendra-t-on par 

 cellules sociales et par matière sociale intercellulaire P 

 Quelles sortes de sociétés faudra-t-il comprendre sous le 



phénomène, c'est l'ordre qui oriente toutes ces manifestations 

 sociales vers un but déterminé : certains processus sociologiques 

 vont naître de cet effort synergétique, sans lequel ils ne se réalise- 

 raient pas ; ce sont ces processus-là qu'il faut dégager ici. » 



