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du ternie — et d'affirmer que les organismes ne sontpas, 

 strictement parlant, des sociétés. 



Coopération relativement durable, organisée et çonlne, 

 voilà notre définition de la société. Pour qu'il y ait société, 

 il faut donc qu'il y ait entre les membres composants un 

 but commun — soit général, comme la conservation du 

 milieu social, soit particulier : industriel, scientifique, 

 politique, sportif, etc. — Et c'est le cas même dans les 

 sociétés sans contrat social explicite. Dans un Etat, tout 

 citoyen est censé vouloir implicitement l'ordre social tel 

 qu'il est exprimé par la loi. Il peut ne pas l'approuver in- 

 tellectuellement, mais sa volonté doit se régler d'après 

 elle. Et c'est dans la mesure où il se règle d'après la loi 

 qu'il est citoyen, c'est-à-dire membre de l'Etat. Si l'ac- 

 ceptation active ne se produit pas pour des motifs supé- 

 rieurs et abstraits, la société intervient pour y substituer 

 l'intérêt concret, sous forme de sanction pénale. L'individu 

 a le choix entre la sanction et la soumission à la loi. C'est 

 un marché. Mais c'est sa volonté consciente qui fera, en 

 dernier ressort, de lui un membre de la société, acceptant 

 son organisation, ou un hors la loi. 



Nous pouvons donc affirmer qu'il peut être question, 

 au point de vue sociologique, d'un être social, lorsque 

 les hommes se réunissent en sociétés ; et nous pouvons 

 clore ce paragraphe en disant que l'être social a sa 

 source dans les volontés individaelles et so?i expression 

 dans la coopération sociale organisée^ . 



' Il peut sembler, d'après notre définition, que les sociétés 

 animales ne puissent pas être considérées comme des sociétés 

 proprement dites, car il leur manquerait cette volonté consciente 

 des individualités composantes de tendre à une même fin. Ce serait 

 interpréter notre pensée d'une façon abusive. Il nous suffit qu'une 

 abeille apporte à la ruche le produit de sa récolte pour qu'il 

 puisse être question d'une participation consciente à une œuvre 

 collective. La conscience spontanée n'est pas la conscience réflé- 

 chie. Or la première suffit. Elle se caractérise par l'acte de 

 collaboration comme la volonté négative se caractériserait par 



