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montre, doit nécessairement préexister chez les membres 

 d'une société et lui servir de fondement. 



L'unité sociale n'aura pas d'autres sources que celles- 

 ci : ressemblance et but commun. De là naît à son tour, 

 par voie de conséquence spontanée, la nature des rap- 

 ports qui s'établissent d'eux-mêmes entre les membres 

 d'une société. C'est ce que nous exprimions en disant' 

 que les caractères de l'unité sociale résultent des ré- 

 percussions des désirs et habitudes subconscients des 

 cellules qui la constituent. Que bien des lois sociales 

 soient en apparence — ou même réellement, pour une 

 certaine part — le résultat de délibérations conscientes, 

 cela est incontestable. Mais cela ne diminue pas de beau- 

 coup la portée de cette assertion, car les lois qui sont 

 bonnes le sont pour autant qu'elles répondent aux 

 besoins - des membres de la société ; celles qui sont mau- 

 vaises le sont parce qu'elles s'opposent à la satisfaction 

 des besoins sociaux légitimes. Les bonnes lois, qu'elles 

 aient passé ou non par le canal de la raison consciente 

 d'un ou de plusieurs législateurs, sont donc bien le plus 

 souvent l'émanation des besoins et des désirs subcon- 

 scients des membres de la société. 



1 Cf. p. 161. 



^ Au IV* Congrès de psychologie expérimentale tenu à Inns- 

 bruck en 1910, von Maday, insistant sur l'importance de l'élément 

 biologique dans la vie des hommes, a montré qu'on peut considérer 

 chaque invention, chaque usage nouveau comme une adaptation. 

 Dès qu'un besoin naît, il se manifeste immédiatement une activité 

 de l'esprit, « il y a une invention dans l'air». Chaque phénomène 

 ethnologique — et sociologique — est donc déterminé à la fois 

 par le besoin et le milieu. Chaque élément doit être analysé jus- 

 qu'à ce qu'on arrive au besoin, au « Trieb ». C'est seulement 

 lorsqu'on sait quels sont les besoins humains qui sont satisfaits 

 par un phénomène ethnologique, qu'on peut dire que le domaine 

 des connaissances psychologiques — ajoutons : et sociologiques 

 — s'est enrichi (Bericht ûber den IV. Kongress fur experimentelle 

 Psychologie, herausgg. von D"" F. Schumann, Leipzig, 1911, pp. 

 243-245 — Résumé dans le Bull. Solvay, 12, 1911, pp. 92-93). 



