344 LA SOCIÉTÉ 



cause ? De même que les matières minérales comestibles 

 que j'absorbe deviennent des matières organiques par 

 leur intégration dans le tissu de mes organes, de même 

 les corps primitivement organiques redeviennent inorga- 

 niques en retournant à leur état primitif. Matières éla- 

 borées par l'organisme et utiles à l'organisme, voilà la 

 matière organique intercellulaire. 



Il doit en être de même dans le domaine social, sous 

 peine de devoir considérer comme faits sociaux toutes 

 les répercussions des phénomènes qu'une cause initiale 

 relie à la société. A ce taux, les fleurs des champs ne se- 

 raient-elles pas des faits sociaux, puisqu'elles ont absorbé 

 de la terre fertilisée par un fumier déposé par les soins 

 ou avec le concours des capitaux d'un syndicat agricole? 



C'est le travail humain qu'elle contient et son utilité 

 sociale qui seront donc les caractéristiques de la matière 

 sociale intercellulaire ou, pour la désigner d'un mot plus 

 simple et non moins expressif: la chose sociale'. 



' Nous nous séparons sur ce point aussi bien d'E. Waxweiler 

 que d'E. Dupréel, qui discutent dans le Bulletin Solvay, 11,1910, 

 art. 180, p. 7, la question de savoir si les choses peuvent faire 

 partie des faits sociologiques. « Pour passer du psychologique au 

 sociologique, déclare le premier, il n'y a, me paraît-il, à retenir 

 parmi les « faits » humains que ceux-là qui impliquent des réactions 

 entre individus. » Pour le second, le fait sociologique est « un 

 ensemble où l'on trouve simultanément, et unis dans leurs rap- 

 ports mutuels... des états psychologiques... des actions... y com- 

 pris les choses qui en résultent ». 



Pour nous, on l'a vu, la sociologie n'étudie pas uniquement des 

 phénomènes de psychologie collective ; mais, par contre, toutes 

 les choses dues aux actions des hommes, dans leurs rapports 

 mutuels, ne sont pas de son ressort. Seules sont choses sociales, 

 pour nous, celles qui forment en quelque sorte un pont entre les 

 forces humaines agissantes d'une part, et les besoins humains de 

 l'autre, pont d'un esprit à plusieurs esprits ou de plusieurs à un 

 seul, par la voie d'actes consistant parfois en la transformation 

 (adjonction, soustraction ou changement de lieu) de choses, et 

 dans la mesure où ces choses servent aux besoins des hommes ou 

 des collectivités. 



