366 LA SOCIÉTÉ 



Lilienfeld, dans son ouvrage sur La Pathologie sociale, 

 a choisi, pour diagnostiquer les maladies des sociétés, 

 un critère que nous croyons utile. Il a adopté la défini- 

 tion de Virchow qui considère tous les cas pathologiques 

 comme provenant d'un excès ou d'un manque d'activité 

 d'un organe, ou d'une intrusion d'une activité organique 

 dans un domaine qui n'est pas le sien. C'est un peu som- 

 maire, mais en somme juste. Seulement les déductions 

 que Lilienfeld tire de ce principe sont presque toutes 

 entachées d'erreur, par suite de la conception quelque peu 

 trop littérale et superficielle qu'il se fait de la société- 

 organisme. Un individu, ne l'oublions pas, peut faire 

 partie de plusieurs sociétés différentes, hiérarchisées ou 

 non, mais souvent solidaires, de telle façon que le bien 

 ou le mal qui arrive à l'une se répercute sur les autres; 

 il en résulte que dans chacun de ces organismes il peut 

 y avoir excès de différenciation ou de concentration : 

 excès de l'un et insuffisance de l'autre. C'est là, nous 

 l'avons dit, la cause la plus fréquente des maladies des 

 sociétés, indépendamment de celles qui découlent de la 

 nature du but qu'elles poursuivent ou de circonstances 

 extérieures : si la fin que poursuit par exemple une 

 société industrielle entraîne sa ruine, par suite de la 



priétés el des industries qui pousse le groupe à agir d'une façon 

 uniforme, en conformité à des règles établies, et développe l'es- 

 prit de masse au détriment de l'initiative individuelle » qui est le 

 levier par excellence de la différenciation ; l'esprit de conserva- 

 tisme qui remet l'autorité sociale à des hommes âgés ennemis des 

 innovations ; l'esprit traditionaliste qui empêche les groupes 

 sociaux de profiter des occasions de progrès offertes par les cir- 

 constances présentes. Parmi les cas dénotant un excès de différen- 

 ciation sociale, ou plutôt un effritement par manque de concentra- 

 tion suffisante, il faut citer « l'isolement physique, social et éco- 

 nomique qui empêche les hommes de céder à l'action stimulante 

 d'idéals nouveaux à réaliser », ainsi que « les formes d'industries 

 dans lesquelles l'attention est attirée sur les procédés plutôt que 

 sur le but à atteindre ». C'est le cas de la spécialisation à outrance 

 inauguré par le régime de la grande industrie. 



