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vaut plus que l'individu, l'Esprit immanent ou la Raison 

 universelle plus que l'esprit individuel, est une question 

 de métaphysique. Nous ne sommes en droit de la tran- 

 cher ni par l'affirmative, ni par la négative. Libre à 

 chacun, panthéiste ou spiritualiste, d'adopter l'une ou 

 l'autre solution. Mais, en vertu de la limitation que nous 

 impose la méthode scientifique, nous ne sommes pas 

 autorisé à nous en servir pour en tirer des conclusions 

 pratiques qui auraient, soi-disant, une valeur universelle; 

 à plus forte raison ne pouvons-nous pas en déduire de 

 prétendues obligations. 



N'oublions pas que nul ne peut obliger que soi-même. 

 L'autorité d'autrui, sauf celle qui s'exerce manu mili- 

 tari et exclut de ce chef toute participation active de 

 l'individu, ne peut être qu'une mise en demeure de 

 choisir une action plutôt qu'une autre, en vertu de motifs 

 d'ordre affectif ou rationnel; donc encore de s'obliger 

 soi-même. 



Gardons par conséquent le point de vue individualiste, 

 méthodiquement le seul scientifique, mais réservons le 

 point de vue métaphysique, ne condamnons pas le sacri- 

 fice comme une erreur et ne décrétons pas l'égoïsme 

 obligatoire, comme le législateur jacobin qui voudrait 

 interdire les associations de secours mutuels et toutes 

 les manifestations de solidarité effective. 



Le conflit entre le devoir social et le devoir individuel: 

 accroissement de la puissance sociale et accroissement 

 de la puissance individuelle, présente encore un autre 

 aspect. L'individu qui se spécialise à outrance nuit à sa 

 culture personnelle, affaiblit son intelligence, devient 

 inapte à remplir aucune fonction autre que celle pour 

 laquelle il s'est préparé. Dans une société qui se trans- 

 forme, c'est là, on l'a souvent répété, un grave danger, 

 même au simple point de vue professionnel, puisque des 

 inventions nouvelles peuvent venir transformer les mé- 



