CHAPITRE VII 

 LE DEVENIR SOCIAL 



Etudier les lois du progrès social, c'est considérer, 

 parmi toutes les lois de l'évolution, celles qui représentent 

 une ascension, une marche vers le mieux. Pour cela, il 

 faut sans doute avoir une conception claire de ce mieux, 

 avoir une norme et un critère de ce qui est moins bien et 

 de ce qui est préférable. Il faut savoir où l'on va. Mais il 

 faut aussi savoir d'où l'on vient. Puisque le bien-être est 

 un idéal, puisque nous nous débattons entre l'être et le 

 mieux-être, avant de déterminer le mieux social, il nous 

 faut connaître le devenir social, avant de prévoir ce qui 

 doit être ou ce qui sera, il nous faut savoir ce qui est. En 

 d'autres termes, il n'est possible d'étudier le caractère 

 intrinsèque des lois du progrès social que si l'on a établi 

 au préalable la nature des lois qui président au devenir 

 social. 



Ces lois, nous l'avons vu, sont en somme les grandes 

 lois biologiques fondamentales et nous n'en reparlerons 

 pas ici. Mais il est un facteur, l'esprit conscient de 

 l'homme, qui est capable d'intervenir dans les processus 

 sociaux spontanés, de s'y adapter ou de les contrecarrer, 

 et cette intervention, qui influe sur le devenir social, est 

 variable elle-même. Elle aussi, ou plutôt l'esprit qui en 

 est l'auteur, sont soumis à un devenir. Une première 



