LE DEVENIR SOCIALr 379 



question se pose donc à nous : quelles seront les modifi- 

 cations que la volonté réfléchie de l'homme pourra exer- 

 cer sur les processus sociaux ? 



A un certain âge, à certaines époques, à un certain 

 degré de culture générale, dans certains domaines com- 

 plexes, les hommes ne réfléchissent pas. Ils ne sont pas 

 encore capables de réfléchir. Les éléments intellectuels leur 

 manquent pour cela. Il y a défaut de puissance pour con- 

 naître ou défaut de connaissances. A un âge plus avancé, 

 à d'autres époques, pourvus d'une culture supérieure, 

 dans des cas relativement simples, les hommes réfléchis- 

 sent et, à certaines occasions et dans certains domaines, 

 règlent leur activité sur les indications de leur raison. 

 S'ils raisonnent bien et adaptent leur volonté aux lois du 

 progrès dans leur complexité et leur rigueur scientifique, 

 ils arriveront à certains résultats qui accroîtront infailli- 

 blement leur puissance et celle de la société. Mais le plus 

 souvent, avant de voir clair, ils se trompent en tout ou en 

 partie. Ils raisonnent, mais ils raisonnent mal. D'où une 

 série de modifications apportées aux processus sociaux, 

 dans lesquels ni les lois de la nature spontanée, ni celles 

 du progrès connu et voulu, ne se trouvent vérifiées par les 

 faits. On conçoit que la notion du devenir social soit rendue 

 singulièrement complexe par cette intervention souvent 

 désordonnée de la volonté consciente des individus. 



Un second problème sollicitera alors notre attention. 

 Comment l'activité sociale de l'individu se manifestera- 

 t-elle dans les trois grands domaines de ce qu'on pourrait 

 appeler la physiologie des organismes sociaux : la politi- 

 que, le droit et l'économie ? Ce sera l'objet du chapitre 

 suivant. Comme nous aurons à y étudier le progrès social 

 successivement sous ces trois aspects fondamentaux, il 

 importera de se rendre compte préalablement de la nature 

 ou du degré de l'intervention dont sont capables les indi- 

 vidus, aux différents stades de leur maturité sociale, afin 

 d'en prévoir la répercussion dans ces trois domaines. Ce 



