382 LA SOCIÉTÉ 



jectivement par le phénomène d'attention, hâte la diffé- 

 renciation et perfectionne l'adaptation. Celle-ci une fois 

 réalisée, l'acte retombe dans l'obscurité de l'automatisme, 

 enrichi de toutes les possibilités de réactions nouvelles 

 qui lui ont été infusées '. L'esprit conscient n'a plus à s'en 

 occuper et peut s'élever à de nouveaux progrès. 



Telle est, on s'en souvient, la marche du progrès orga- 

 nique et psychique. Si nous y revenons ici avec autant 

 d'insistance, c'est que nous voyons dans ce processus 

 l'un des éléments les plus importants propres à nous 

 faire saisir la marche du devenir social. 



Des deux processus que nous venons d'examiner, 

 laissons de côté le second, c'est-à-dire le phénomène 

 bien connu de l'habitude, qui fait passer du conscient à 

 l'inconscient les actes qu'il est bon de rendre automa- 

 tiques. Etudions par contre le second. Il nous paraît en 

 effet utile d'étudier le passage de l'esprit du subconscient 

 au conscient, d'abord chez l'individu, puis dans les 

 sociétés. Il est possible, croyons-nous, de diviser ce 

 processus en trois étapes, représentant respectivement : 

 le point de départ — automatisme avant la conscience, — 

 le point d'arrivée — action consciente réfléchie, — et, 

 entre les deux, le passage de la première étape à la troi- 



* Cf. Fouiller, loc. cit., p. 350 : « Les lois du milieu où nous 

 vivons agissent surnos penchants comme un régulateur. » L'action 

 de ce régulateur offre trois stades. 



« Au premier, il est subi d'une manière inconsciente par l'acti- 

 vité de Ihomme qui, sans connaître les lois de la nature, n'en 

 obéit pas moins à ces lois. 



« Au second stade, l'homme prend conscience de l'ordre naturel 

 où il est enveloppé ; grâce à son intelligence, il collabore à cet 

 ordre, il obéit aux lois de la nature pour les tourner à son pro- 

 pre avantage. 



« Au troisième stade, l'ordre naturel est accepté non plus seu- 

 lement par l'intelligence, mais aussi par le sentiment ou le cœur. » 

 (>'est le retour à l'inconscience et à l'automatisme après le con- 

 trôle de la conscience. 



