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aussi, comme nous l'avons vu, son aide efficace pour 

 limiter les tâtonnements de l'adaptation. Mais, chez les 

 êtres très évolués, dont l'adaptation est lente et longue, 

 ces facteurs adjuvants ne suffiraient pas. La nature a 

 suppléé à leur impuissance relative en plaçant le jeune 

 être dans la famille où il trouve, en la personne de ses 

 parents, des intelligences plus raisonnables et plus riches 

 d'expériences que la sienne, qui lui évitent les tâtonne- 

 ments, les erreurs, les égarements ; ils lui servent de 

 modèles à imiter et exercent sur lui une autorité. Cette 

 autorité, limitation de sa liberté, a pour but de lui éviter 

 des expériences entraînant la mort, ou tout au moins des 

 accidents graves, des maladies, des dangers que l'enfant 

 ignore. Lorsque la sanction naturelle des faits serait 

 trop grave ou à trop longue échéance, l'autorité des 

 parents intervient pour empêcher l'enfant de se nuire à 

 lui-même ou de nuire au milieu où il vit. 



Au début, cette autorité est complète. 11 manque à 

 l'enfant non seulement l'expérience de la vie, mais la 

 faculté de tirer profit des expériences faites. Son orga- 

 nisme seul est capable de faire un triage entre les réac- 

 tions utiles et les réactions nuisibles, choix élémentaire 

 qui est le propre de la vie. Mais dès qu'apparaît la vie 

 psychique \ — et, pour certaines activités très simples, 

 elle apparaît dès le début de l'existence — il se fait un 

 triage psychique encore inconscient entre les activités 

 agréables, utiles, bonnes, permises (ces termes sont 

 encore synonymes), et les activités désagréables, nui- 

 sibles, mauvaises et défendues. 



* Nous distinguons les réactions psychiques des réactions phy- 

 siologiques — auxquelles président cependant certains centres 

 nerveux — par le fait que le processus des réactions psychiques, 

 pour former cercle complet, emprunte des éléments au monde 

 extérieur (inorganique, organique ou social), tandis que les réac- 

 tions physiologiques sont purement internes. Nous ne voyons 

 qu'une seule réaction d'ordre physiologique qui emprunte un élé- 



