LE DEVENIR SOCIAL 385 



2. A mesure que l'enfant avance en âge, la réflexion 

 intervient de plus en plus. Tant qu'elle ne s'occupe que 

 des modes d'actions, des moyens à employer pour par- 

 venir à des fins indiscutées, il n'y a rien de changé au 

 régime de l'autorité. L'enfant continue, par habitude, à 

 se plier aux ordres qu'il a reçus'. Mais un jour vient, 

 tantôt dans un domaine de l'activité et de la pensée, 

 tantôt dans un autre, où la lumière de la conscience illu- 

 mine à leur tour les buts eux-mêmes. L'impulsion habi- 

 tuelle, jusqu'ici acceptée et subie sans contrôle, en est 

 ébranlée. Avant de vouloir, l'enfant ou l'adolescent arri- 

 vé à ce stade veut savoir, comprendre, et comme le doute 

 précède en général la maturité d'esprit qui lui permet- 

 trait à la fois de comprendre et d'admettre la légiti- 

 mité et l'utilité de telle ou telle activité complexe, l'exer- 

 cice de celle-ci se trouve momentanément compromise. 

 Succédant à la période d'autorité, c'est la période di'anar- 

 chie relative. L'autorité est battue en brèche, la raison 

 ne lui a pas encore substitué une activité autonome. A 

 l'action imposée du dehors au dedans n'a pas encore 

 succédé l'action voulue du dedans au dehors. 



Il va sans dire que la période d'anarchie ne survient 

 pas tout d'un coup, dans tous les domaines de l'activité 

 individuelle, ni chez tous les enfants au même âge. Dans 

 le cas où le pourquoi dételle action est facile à compren- 



menl au monde extérieur, c'est la respiration. Car même l'acte de 

 choisir et de prendre sa nourriture — pour autant qu'il y a choix 

 et préhension — ■ présuppose une réaction d'ordre psychique entraî- 

 nant la collaboration de plusieurs sens. C'est à peine si, chez quel- 

 ques animaux très inférieurs, chez certains animaux marins en 

 particulier, l'acte de retenic et d'absorber les aliments qui se 

 présentent peut être considéré comme purement biologique, au 

 sens restreint du terme, roire physico-chimique si l'on s'aventure 

 sur le terrain de Lœb. — Ajoutons que si l'acte psychique suppose 

 un certain degré de conscience spontanée, il ne suppose nullement, 

 cela va de soi, la conscience réfléchie. 



^ C'est la période du dressage, préludant à celle de l'éducation. 

 Cf. P. Hachet-Souplet, De l'animal à l'enfant, Paris, 1913. 



