388 LA SOCIÉTÉ 



et les insuccès et instaurer à leur place une activité adap- 

 tée. Mais partout où cette période d'incertitude et d'anar- 

 chie est franchie, partout où l'individu sait et veut ce qui 

 est son bien et le bien social, on peut affirmer qu'il a 

 surmonté les obstacles et qu'il est entré, sur tel point 

 particulier, dans l'ère de la liberté. 



En résumé, partout où la raison aboutit à l'erreur pra- 

 tique, c'est-à-dire en dernière analyse à la souffrance — 

 autre que cette souff'rance momentanée qui est le moyen 

 de conquérir le plus grand bien, — c'est qu'il y a eu infor- 

 mation incomplète, expérience insuffisante de la vie ou 

 incapacité chez l'individu d'interpréter les expériences 

 faites, de leur conférer un ordre de valeur juste et d'en 

 tirer profit pour une plus complète maîtrise de soi et une 

 plus grande sûreté dans le choix des buts à atteindre et 

 des moyens de les atteindre. Or c'est dans ces qualités à 

 la fois intellectuelles et morales que réside la vraie liberté. 



I^es trois grandes étapes de l'évolution : autorité, anar- 

 chie, liberté, présentent chacune des caractères bien défi- 

 nis que l'on retrouve dans six domaines différents : ceux 

 de l'individu, des sociétés naturelles et de l'humanité, 

 respectivement envisagés au double point de vue tempo- 

 rel et spatial. 



a) Point de vue temporel. 



1. lndi^>idus. C'est le point de vue que nous venons 

 d'exposer en étudiant l'enfant, l'adolescent et l'adulte. 

 C'est l'évolution dite ontogénique. Nous n'y revenons pas. 



2. Sociétés naturelles. Tous les peuples, en évoluant, 

 commencent par subir l'autorité de chefs, d'hommes qui, 

 censés connaître leur bien, président à leurs destinées. 

 Puis vient un éveil des masses. L'émancipation secoue le 

 joug des tyrans. Mais les peuples ne savent pas encore, 

 à ce moment, se conduire eux-mêmes, et l'expérience 



