LE DEVENIR SOCIAL 395 



conduire sans tutelle. Ceux qui prétendent vivre aujour- 

 d'hui comme vivaient nos ancêtres à l'âge de la pierre, tuant 

 leurs ennemis, occupés à satisfaire leurs appétits sans 

 tenir compte des conditions sociales actuelles, se riant de 

 l'économie, sans respect spontané des lois, dépourvus de 

 sens politique, vivant au jour le jour, aimables ou bru- 

 taux selon l'état de satisfaction ou de non-satisfaction de 

 leur estomac, ceux-là, laissés à eux-mêmes, nuiraient 

 aux sociétés organisées. Celles-ci sont donc obligées 

 d'employer des moyens coercitifs pour les soumettre de 

 gré ou de force à leurs fins et les faire travailler à leur 

 profit. Or, au début de l'organisation historique des 

 sociétés, la presque totalité des individus étaient inca- 

 pables de comprendre les rapports sociaux sans l'inter- 

 vention de la force ou de la crainte. Certes, comme chez 

 certains animaux, il régnait dans un même troupeau, un 

 même clan ou une même famille, une certaine organisa- 

 tion spontanée, encore embryonnaire, issue du besoin 

 d'entr'aide. Mais même là, les conflits naissant sans cesse, 

 un chef s'imposait, généralement le plus fort, plus tard 

 le plus habile ou le plus intelligent. C'était le régime 

 d'autorité dans toute sa rigueur. Il n'était pas absolu, 

 chacun conservant dans les menues activités de la vie 

 une liberté qu'il tâchait d'agrandir, sauf à encourir la 

 sanction répressive de ses égaux ou de son chef. Mais 

 chacun sentait aussi plus ou moins obscurément la 

 nécessité de cet état de choses et les avantages qu'il reti- 

 rait d'une vie en commun. 



Dans la lutte entre l'individu et l'autorité, il y a néces- 

 sairement équilibre quand la résistance de l'individu aux 

 empiétements de l'autorité égale la résistance de l'auto- 

 rité aux empiétements de l'individu. Mais à mesure que 

 grandissait la puissance de l'individu, à mesure qu'il 

 prenait conscience de son pouvoir individuel et social, 

 des ressources de son intelligence et de l'étendue de son 

 influence sur autrui, à mesure aussi que se morcelaient 



