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les sociétés trop considérables, la puissance de l'autorité 

 baissait. Aux chefs s'opposaient d'autres chefs ou candi- 

 dats au pouvoir. La tension augmentant, il fallait, pour 

 exercer un pouvoir égal, déployer par la force ou par le 

 prestige des procédés coercitifs infiniment plus considé- 

 rables. Pour maintenir en paix des groupes antagonistes 

 et réunir tout le monde sous une obéissance commune, 

 il fallait user de moyens de plus en plus puissants ; 

 jusqu'au jour où le morcellement, impossible à réprimer, 

 réduisait à néant l'autorité suprême et ne laissait subsis- 

 ter que des groupes hostiles ou sympathiques, sociale- 

 ment indépendants, mais où l'individu n'avait fait que 

 passer d'une tutelle à une autre. 



Il a fallu des siècles de régime autoritaire pour en arri- 

 ver à une société assez solidement organisée pour que, non 

 plus seulement des groupes mais des individus, certains 

 individus pussent s'émanciper les uns les autres. Autre- 

 fois c'était pratiquement impossible. L'isolé périssait. 

 Et pour n'être pas mis au ban de ses semblables, l'indi- 

 vidu devait accepter les idées, les usages et les rites 

 souvent compliqués du clan dont il faisait partie. 

 Rousseau, encore en plein xviii** siècle, ne recommande- 

 t-il pas d'imposer aux citoyens une religion d'Etat? Ce 

 n'est que dans des organisations sociales solidement 

 assises que certains individus ont pu s'accorder le luxe 

 de sortir des cadres autoritairement organisés de l'en- 

 tr'aide sociale obligatoire. Les détenteurs du pouvoir, les 

 représentants de l'autorité, ont eu peur de ces indivi- 

 dualistes avant la lettre. Ils ont vu en eux des parasites. 

 Ils ont craint que, si leur exemple était suivi par tous, 

 l'organisation sociale ne sombrât dans l'anarchie, et ils 

 ont augmenté de pénalités arbitraires, nouvelles, et sans 

 cela inutiles, les institutions conservatrices de la société 

 pour obliger, dans leur propre intérêt, ces indépendants 

 à rentrer au bercail. 



Que la rigueur de ces moyens coercitifs exceptionnels 



