408 LA SOCIÉTÉ 



disons pas seulement le gouvernement d'un Etat, mais 

 simplement le droit non écrit qui règle les rapports so- 

 ciaux quotidiens ? Telle est la question à laquelle les 

 réactionnaires, devant le spectacle de la brutalité et de 

 l'inintelligence populaires, répondent : non. Pour eux, 

 on le sait depuis longtemps, individualisme et anarchie 

 ne font qu'un. 



Rt ce ne sont pas seulement les réactionnaires qui le 

 proclament. Voyez Fichte : « Ce n'est pas la nature, c'est 

 la liberté elle-même qui a créé dans notre génération 

 les désordres les plus nombreux et les plus effroyables; 

 l'ennemi le plus cruel de l'homme est l'homme lui- 

 même ^ » 



Oui certes, la politique à courte vue des individualistes 

 à outrance, auxquels se joint le troupeau chaque jour 

 plus nombreux des égoïstes inintelligents, émancipés 

 trop tôt de la tutelle qui les retenait dans l'ordre moral 

 et social, paraît donner raison aux réactionnaires. Mais 

 nous ne prônerons pas avec eux l'autorité pour tous. 

 Revenir au régime d'autorité serait simplement impos- 

 sible : il n'y a pas de force qui plierait sous un joug 

 quelconque l'individu libéré de toute tutelle. Seule la 

 nature et la cruelle nécessité sociale : nécessité de se 

 nourrir pour vivre, nécessité de travailler pour se nour- 

 rir, sont capables de courber la tête des émancipés, de 

 plier au travail social les révoltés, de substituer la sanc- 

 tion naturelle, souvent horrible et cruelle, à la sanction 

 des autorités humaines représentantes d'un ordre social 

 répudié parce qu'imposé. Elles seules peuvent ramener 

 à la loi du travail et du progrès, bon gré mal gré, les 

 volontés qui s'égarent sur les chemins de traverse et qui 

 font l'école buissonnière du devoir social. A ceux qui ne 

 savent pas vouloir par eux-mêmes, elles imposent la 

 sanction suprême de la faim et de la misère. Et à ceux 



' FicHxr:, Bestiminung des Menscken, vol. III, p. ii. 



