LE DEVENIR SOCIAL 413 



sation du progrès social. C'est le contrat social de 

 Rousseau, non plus subconscient et servant à expliquer 

 psychologiquement l'origine des sociétés, mais conscient 

 et voulu, destiné à assurer une base solide et durable à 

 la société de l'avenir, « Le contrat social, avec la forme 

 pleinement consciente et réfléchie, écrit M. Vauthier ',... 

 bien loin d'être un commencement et un point de départ, 

 est au contraire un terme et un aboutissement. » 



Comme Zola l'écrivait dans son ébauche de Travail, 

 l'ère de la liberté est celle de « l'individualisme au ser- 

 vice de la solidarité ». En effet, s'il existe des caricatures 

 de l'individualisme véritable : l'individualisme égoïste et 

 l'individualisme doctrinaire intransigeant et par là même 

 borné, il existe aussi un individualisme clairvoyant et 

 altruiste. Celui qui, de tout son être, veut le bien social 

 n'a rien à abdiquer de son individualité. Au contraire, 

 s'il repousse les conventions inutiles et les restrictions 

 autoritaires et arbitraires du milieu social, rendant ainsi 

 service à la société elle-même, et si par ailleurs il tend 

 positivement à réaliser le mieux social, il coopère à l'avè- 

 nement graduel d'une société où l'individu sera réelle- 

 ment plus libre, puisque tant de luttes épuisantes et 

 pernicieuses contre l'arbitraire des puissances réaction- 

 naires seront supprimées, et que l'esprit pourra ainsi 

 d'autant plus librement s'épanouir dans la science, la 

 coopération sociale et le progrès dans tous les do- 

 maines. 



Remarquons aussi que le régime de la solidarité est 

 par excellence le régime le plus salutaire pour l'orga- 

 nisme social quel qu'il soit. Même le très catholique 

 père Weiss note, nous l'avons vu, que les organismes 

 forts sont ceux dont la cohésion, loin d'être imposée du 

 dehors au dedans, est spontanée et croît du dedans au 



' Vauthier, La doctrine du contrat social, BuUetiu de la classe 

 des lettres, Bruxelles, 1914, n» 3, p. 126. 



