LE DEVENIR SOCIAL 423 



tion coercitive de l'homme sur l'homme, en raison directe 

 de l'action de l'homme sur les choses ; mais il faut ajou- 

 ter que l'action non coercitive de l'homme sur l'homme 

 s'accroît et prend, avec le progrès, la forme de l'action 

 commune et réciproque. » 



III 



C'est envisager la même question sous un autre angle que 

 de chercher à caractériser, au sein des nations modernes, 

 les masses et les élites. Après le temps, l'espace. Après 

 la succession, la simultanéité. Si nous mettons à part les 

 individualistes intransigeants qui ne jouent pas de rôle 

 social immédiat ou ne jouent que le rôle négatif de con- 

 trepoids à l'égard des forces collectives unificatrices, nous 

 nous trouvons en présence de deux catégories d'indi- 

 vidus : ceux que nous appellerons d'un nom générique : 

 la masse, et qui correspondent au degré de la première 

 étape, celle de l'autorité acceptée ; et, d'autre part, les 

 élites : meneurs, chefs, hommes de culture étendue ou 

 spécialistes faisant autorité, tous ceux qui ont l'art de 

 réunir en un faisceau les forces individuelles éparses ou 

 qui seraient aptes à jouer ce rôle si leur valeur n'était pas 

 méconnue. 



A. L'esprit des masses. — Ce qui crée l'unité psycholo- 

 gique des masses populaires, c'est tout d'abord, nous 

 l'avons dit, leur unité de structure psycho-physiologique, 

 d'où découlent des besoins et des instincts identiques. 

 Ces besoins, pour se satisfaire, exigei\t une adaptation 

 au milieu ambiant dont les ressources matérielles sont, 

 dans un même lieu, les mêmes pour tous les individus. 

 Les nouvelles générations et les nouveaux venus se 

 trouvent en outre en présence d'un milieu social dont 

 les caractéristiques psychologiques ou morales sont bien 



