LE DEVENIR SOCIAL 425 



Nous permettra-t-on de prouver uotre dire en recou- 

 rant à quelques exemples cueillis dans une promenade à 

 bâtons rompus à travers les ouvrages ou éludes de quelques 

 penseurs contemporains? 



Au bas de l'échelle des causes déterminant l'unité d'es- 

 prit des masses, nous avons placé V identité de structure 

 psycho-physiologique. Nous aurions même pu, s'il faut 

 en croire Boas ^, descendre un échelon plus bas encore 

 et parler uniquement de structure physique. 



Le savant professeur d'anthropologie de l'universilé de Colom- 

 bie a étudié les variations morphologiques chez les immigrants 

 aux Etats-Unis. Et il a observé que I'k américanisation » des nou- 

 veaux venus n'aflectait pas seulement leur mentalité — fait éton- 

 nant déjà, noté par de nombreux observateurs, — mais avait, au 

 bout d'une ou de deux générations, une répercussion visible et men- 

 surable jusque sur la forme de leur corps et en particulier de leur 

 crâne, cela en l'absence de tout croisement avec la population 

 américaine autochtone. Boas a pris pour base de ses observations 

 deux types d immigrés très différents : les Siciliens et les Juifs 

 russes. Les premiers ont le crâne allongé, avant pour particula- 

 rité ce qu'on appelle le chignon occipital. Chez les autochtones 

 d'Europe, l'indice céphalique est de 78. Les Juifs russes au con- 

 traire sont brachycéphales ; leur indice céphalique est de 84. Or, 

 chez leurs descendants directs, l'intense empreinte de l'esprit si 

 particulier du milieunord-américain irait jusqu'à modifier cet indice 

 céphalique ancestral. Celui des anciens Siciliens s'élèverait à 80, 

 celui des Juifs descendrait à 81. 



Les chiffres sont là. Malgré les chiffres on reste per- 

 plexe. S'ils se confirment, cette découverte anthropolo- 

 gique aurait une portée considérable. Elle montrerait que 

 le cerveau, cet organe plastique par excellence, non seu- 

 lement enregistrerait dans sa structure neurofibrillaire 

 toutes les adaptations et « fluctuations du chimisme or- 



' F. Boas, Changes in bodilyform of descendants of immigrants, 

 New- York, 1912. 



