""^ LE DEVENIR SOCIAL 431 



Un degré plus haut que la solidarité biologique de l'instinct, il 

 voit la solidarité psychologique « de l'iraitation, de la suggestion, 

 de la contagion, de l'union spontanée dans l'expérience et l'action 

 communes ' ». 



Et voici en quels termes il caractérise l'héritage social 

 auquel s'adaptent, par imitation, les générations nou- 

 velles. 



« Les mœurs, les croyances et les pratiques sociales sont ainsi 

 acquises par l'individu, grâce à son acceptation de l'éducation et 

 de la discipline de son groupe ; ainsi la masse des traditions et 

 des connaissances accumulées de ces ancêtres devient son héritage 

 social... C'est ainsi que se trouvent reflétées dans l'individu les 

 vérités et les règles qui sont d'origine et de signification sociales. 

 L'individu n a point de critérium, d'étalon strictement individuel 

 — ce serait irréalisable. Il possède une science commune, et non 

 privée. Il est de la nature de son jugement individuel de donner 

 les résultats comme sils étaient sa propre trouvaille ; alors que, 

 pour la plupart, ils ne sont pas siens, mais appartiennent à la 

 société -. « 



La suggestion et l'imitation s'unissent pour créer chez 

 l'individu un fonds de réactions pareilles, d'usages pareils 

 et d'opinions pareilles. 



Les réactions pareilles ont été révélées par plusieurs 

 études de psychologie expérimentale. Citons dans le 

 nombre celles de Thumb, Marbe, Wreschner, de Bœr, 

 Salinger, Reinhold, Menzerath. Karl Marbe ^ a fait des 



' J. M. Baldwin, Psychologie et Sociologie, p. 25. 



' Loc. cit., pp. 39-40. — Sur l'imitation, ses conditions et ses 

 limites, cf. notre ch. V, p. 280. — Cf. aussi G. Pistolrsi, L'Imita- 

 zione, Turin, 1910, déjà cité, p. 184 : « Personne ne peut se sous- 

 traire complètement à... l'imitation sociale..., parce que son action 

 lente et continue nous enveloppe de toute part sans que nous nous 

 en apercevions. » 



' Karl Marbe, Ueber das Gedanienlesen iind die GleichfOrmig- 

 keit des psychischen Geschehens, Zeitschr. f. Psychol. u. Pbysiol. 

 der Sinnesorgane, I. Abt., vol. 56, Leipzig, 1910, pp. 241-263 : 

 « Wenn wir mit einer Roihe von Individuen unter môglichst glei- 



