432 LA SOCIÉTÉ 



expériences en demandant à quelques centaines de jeunes 

 filles d'une même école d'écrire un nombre quelconque 

 de 1 à 10. Le 5 a obtenu une forte majorité, et cette coïn- 

 cidence s'est retrouvée pour d'auties écoles. 



Menzerath ', rendant compte de ces expériences et 

 d'autres analogues, en tire la conclusion suivante : 



(' Le fait principal est qu'il existe des régularités. » — Nous 

 dirions des « constantes ». — « Or ce sont ces causes détermi- 

 nantes agissant dans une même direction qui rendent possible la 

 vie sociale : une société se base sur ce qu'on appelle l'ordre, la 

 coordination, etc., tout le monde fait, ou à peu près, ce que les 

 autres font, et tout le monde travaille dans une direction parallèle. 

 Une société devient ainsi un enchaînement compliqué de nombreux 

 réflexes. » Et il ajoute : « Mais à la base de ce phénomène ne se 

 trouve ni l'imitation ni la suggestion; c'est le milieu qui crée uu 

 esprit, un Zeitgeist. » 



Ceci est pour nous étonner. Que serait ce « Zeitgeist » 

 de plus que le « Volksgeist >> ou le « Yolkswille » de 

 Wundt ? Sous ces mots ne se cache-t-il pas simplement 

 un complexus d'actions et de réactions partiellement 

 identiques et constantes dans un milieu donné? D'ail- 

 leurs Menzerath ajoute, très justement à notre sens : 

 « Si l'on n'accepte pas la philosophie de Schopenhauer 

 et d'Edouard von Hartmann, le « Yolkswille » n'est pas 

 cause déterminante; il est bien plutôt lui-même déter- 

 miné. » 



P. Bovef'' a fait de môme des expériences portant sur 



chen, also jedenfalls ahnlichen Bedingungen, Schvvellenbestim- 

 mungen, Reaktionsversuche oder irgend welche andere Expéri- 

 mente anstellen, so gelangen wir trotz der individuellen Differenzen 

 immer zu ahnlichen Resullaten. » 



' P. Menzerath, Analyse expérimentale de la communauté de 

 directions mentales dans un groupe social, Bull. Solvay, 7, 1910, 

 art. 105, pp. 3-4. 



^ P. BovEï, L'originalité et la banalité dans les expériences 

 collectives d'association, note sur la façon de les mesurer. Archi- 

 ves de psychologie, t. X, n" 37, sept. 1910, pp. 79-83. 



