LE DEVENIR SOCIAL 433 



des associations d'idées simples. Il a mesuré l'homogé- 

 néité associative des groupes d'écoliers sur lesquels ont 

 porté ses investigations, au moyen de coefficients de 

 banalité tirés des résultats mêmes qu'il en a obtenus. 

 Et il en vient à se demander : 



« Cette plus ou moins grande homogénéité d'un groupe en ma- 

 tière d'association est-elle l'indice d'une unité plus ou moins pro- 

 fonde dans la façon de sentir et de penser ? Est-elle accrue par la 

 vie de l'école, par les heures passées sur les mêmes bancs à enten- 

 dre les mêmes leçons, ou bien, au contraire, en grandissant, nos 

 jeunes gens développent-ils une façon personnelle d associer qui 

 contre-balance ces influences extérieures, de sorte que l'homo- 

 généité d'un groupe aille naturellement en décroissant d'année en 

 année ^? » 



Il ne nous appartient pas, sans chiffres à l'appui, 

 de répondre à la question de Bovet. Mais n'est-il pas 

 vraisemblable que, parmi les jeunes gens qui présen- 

 tent tout d'abord de nombreux traits réactifs analo- 

 gues, une sélection s'opérera? N'y aura-t-il pas aug- 

 mentation d'originalité chez quelques-uns, appelés par 

 leur caractère à faire partie un jour de l'élite technique, 

 intellectuelle ou morale, tandis que, chez les autres, 

 la tendance à la conformité sociale irait s'accentuant? 

 Nous ne songeons pas à confondre valeur et origina- 

 lité. Il y a des originaux sans valeur sociale. Mais les 

 hommes d'élite ne sont-ils pas forcément, ne fût-ce que 

 par le côté où ils se distinguent de la masse, des origi- 

 naux? 



Réactions pareilles, usages pareils. La conformité 

 d'usages a été signalée fort nettement, dans ses causes et 

 dans ses conséquences, par Waxweiler *, qui lui donne le 



' Loc. cit., p. 83. 



^ E. Waxweiler, Esquisse d'une sociologie, pp. 135 et suiv. — 

 Cf. E. FouRNiÈRE. Conformisme de classe et de catégorie, Rev. 

 socialiste, nov. 1912. 



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