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Fouillée montre à quel point l'esprit des partis s'est 

 modifié depuis que la démocratie a pris le dessus sur les 

 systèmes politiques fondés sur des oligarchies. La poli- 

 tique s'adresse aujourd'hui à un nombre d'hommes infi- 

 niment plus considérable que jadis et ces hommes appar- 

 tiennent à toutes les classes de la société. 



Aussi l'étude des partis est-elle en voie de changer de ca- 

 ractère. Elle devient de moins en moins une étude des idées 

 et de plus en plus une étude de psychologie des masses. 



Ostrogorski, dans son ouvrage, s'est placé d'emblée sur 

 ce terrain nouveau : 



Dans ce livre, dil-iP, ce n'est pas aux formes politiques, c'est 

 aux forces politiques que je m'attache. Jusqu'ici la méthode d'ob- 

 servation s'est exercée de préférence sur les institutions, en né- 

 gh'geant les hommes concrets qui les créent et les mettent en 

 oeuvre. L'idée même des forces politiques distinctes des formes 

 politiques n'est pas assez manifeste aux esprits. Le XVIIIe siècle 

 était trop dominé par la notion métaphysique de l'homme en soi, 

 considéré comme base universelle et immuable de l'ordre politique. 

 D'autre part il a fallu l'expérience de la pratique de la liberté 

 pour que le rôle des volontés agissantes pût s'affirmer. 



Or les forces politiques ne se perçoivent que dans le mou- 

 vement, qu'il faut observer. Il faut appliquer la méthode d'obser- 

 vation à l'action politique. Celle-ci révélera les tendances d'esprit, 

 les opérations des volontés qui font fonctionner la société poli- 

 tique. En résumé, pour comprendre réellement le caractère de 

 l'action sociale, il faut en étudier les modes dans leur rapport 

 avec le caractère de ceux qui les mettent en œuvre et les condi- 

 tions sociales et politiques où leurs volontés se forment et se 

 manifestent. Ce sera donc une étude de psychologie sociale fondée 

 sur l'observation. 



Quelles sont donc les différences essentielles qui dis- 

 tinguent les partis d'autrefois et les partis d'aujourd'hui 

 considérés comme des forces psycho-sociales ? 



* OsTKOGORSKi, loc. cit., pp. IX à XI de l'introduction, que nous 

 résumons en conservant les termes mêmes de l'auteur. 



