LE DEVENIR SOCIAL 441 



Bourquin, dans son élégant et judicieux commentaire 

 du livre de Fouillée nous l'explique : 



Autrefois, dit-il en substance', le nombre des électeurs était 

 restreint. Ils comprenaient, à n'en pas douter, la partie la plus 

 cultivée de la population. Une certaine aisance est nécessaire pour 

 rendre possible une éducation quelque peu raffinée et pour ouvrir 

 à l'esprit, dégagé des besoins matériels incompressibles, les larges 

 horizons de la pensée. Les partis, fondés sur l'adhésion intellec- 

 tuelle de leurs membres, formaient un lien idéal de convictions 

 communes. L'élite directrice était relativement plus nombreuse et 

 l'ensemble du parti restait en contact avec elle. En un mot, les 

 partis vivaient dans l'esprit de leurs adhérents. 



Aujourd'hui le nombre des électeurs s'est accru et la qualité 

 des partis en a été modifiée. Ils comprennent une catégorie impo- 

 sante de gens illettrés ou peu lettrés qui mettent nécessairement 

 au-dessus des idées leurs intérêts matériels, confondus pour eux 

 avec l'instinct de la vie. 



L'« égoïsme sacré » et la « Realpolitik », aussi bien des 

 nations que des partis, pourrions-nous nous demander 

 à ce propos, ont-ils une autre origine ? 



Et, continue Bourquin, le parti est devenu ainsi un organisme 

 vivant à structure complexe, qui englobe syndicats, coopératives, 

 sociétés de secours mutuels, sociétés d'agrément, cercles post- 

 scolaires, œuvres de charité, patronages, etc. La période électo- 

 rale n'est plus qu'un moment particulièrement intense de cette vie. 



Le phénomène d'action et de réaction qui régit toute 

 vie se manifeste ici dans les rapports entre le parti et ses 

 chefs. Pour grouper les électeurs, les discipliner, rendre 

 cette foule cohérente, les chefs de partis doivent s'adap- 

 ter à la mentalité de leurs hommes, se modeler sur elle. 

 Leur tactique consiste à créer des groupements poursui- 



' M. Bourquin, L'extension numérique et le changement quali- 

 tatif du corps électoral dans leurs rapports avec le régime parle- 

 mentaire, Bull. Solvay, 10, 1910, art. 161. 



