LE DEVENIR SOCIAL 451 



Les idoles changent, le besoin survit : le statique 

 tombe, le dynamisme se perpétue. 



D'ailleurs les dirigeants, une fois maîtres dans l'art de 

 de la politique, acquièrent une compétence réelle qui 

 leur permet de s'accrocher à leur fonction, de se rendre 

 indispensables. Les capacités fonctionnelles creusent 

 ainsi un fossé toujours plus profond entre la masse et 

 l'oligarchie des chefs politiques. Et Michels de conclure 

 que la Selbstregieriing est un vain mot, une utopie. 



Il ne faut pas confondre les chefs et les élites. Il y a 

 parfois entre eux une différence appréciable. Tout chef 

 n'est pas un homme d'élite, sinon peut-être pour ceux 

 qui l'ont choisi comme tel. Inversement tout homme 

 d'élite n'est pas un chef. 



Il y a l'élite vouée à l'insuccès ; c'est celle qui devance 

 les temps et qui est adaptée, non au monde actuel, mais 

 à un monde futur' — ou à ce qui lui apparaît comme tel; 

 — celle-là est méconnue, elle vit en marge de la société 

 contemporaine, elle s'enferme dans sa tour divoire ou 

 meurt misérable. L'histoire a connu de ces hommes 

 d'avant-garde que l'humanité a laissé mourir dans l'aban- 

 don en attendant de leur dresser des statues. 



Mais il y a aussi, on l'a vu, une élite dont l'action est 

 efficace; c'est celle qui, sans perdre le contact avec la 

 masse, la devance juste assez pour voir dans quel sens 

 l'avenir dirige la marche du progrès social, mais pas assez 

 pour que les sentiments, les besoins, les connaissances, 

 les moyens d'action de la société contemporaine lui soient 

 étrangers. Ces « meneurs » du progrès sont par excel- 

 lence les agents de ce que Waxweiler a dénommé Vexco- 



* Cf. Binet-Valmer et Vaschide, Introduction à l'élude de la 

 psychologie des élites de la démocratie, Rev. inlern. de sociol., 

 13, 1905, p. 621. — « Quiconque s'élève, solitaire, vers un idéal, 

 travaille mieux pour tous les hommes que le tribun qui s'occupe 

 de tous les hommes » (p. 642). 



