452 LA SOCIÉTÉ 



gitation sociale ; ils sont les interprètes des processus 

 subconscients des foules ; leur action, vulgarisatrice des 

 grands principes coordinateurs de la pensée et de l'acti- 

 vité humaine, va au devant des besoins et des aspirations 

 des foules. Ils sont des chefs, oui, mais, comme nous 

 l'avons montré, des chefs choisis inconsciemment par les 

 hommes dont ils réalisent les tendances. Dans la divi- 

 sion du travail social, leur esprit a l'envergure voulue 

 pour faire d'eux les représentants des individus non spé- 

 cialisés et de puissance intellectuelle insuffisante, élé- 

 ments inconscients dont ils sont la conscience. 



« ...Il apparaît que les manières d'être et d agir des êtres, 

 dit Waxweiler ', sont sous la dépendance de l'état d'avancement 

 de leur système nerveux, et que révolution mentale de l'individu 

 et de l'espèce est conditionnée par leur évolution cérébrale. Or, le 

 simple jeu de la complication progressive des systèmes sociaux 

 exige l'éducation et surtout la sélection de facultés d'abstraction 

 de plus en plus affinées, pour la formation des élites qui, peu à 

 peu, monopolisent l'excogitation dans les divers systèmes établis : 

 l'ajustement de ces systèmes aux conditions changeantes du milieu 

 réclame, en effet, un travail mental de plus en plus compréhensif. 

 L'évolution sociale conditionnerait ainsi l'évolution mentale, tout 

 en recevant d'elle ses impulsions les plus profondes. » 



Le rôle de l'élite, dans les sociétés modernes, comme 

 dans les sociétés de tous les temps, est donc considé- 

 rable. Les organismes sociaux ont besoin de cerveaux qui 

 connaissent et comprennent les lois en quelque sorte 

 biologiques de leur croissance et y collaborent. Nous 

 pouvons même affirmer que ce rôle va grandissant à me- 

 sure que croît la complexité de la cité moderne. Diriger 

 cent hommes, en diriger mille, est un art. Mais coordon- 

 ner l'action de millions de soldats ou de sujets, à l'aide 

 d'un vaste système hiérarchique, comme c'est le cas d'un 

 général ou d'un monarque, c'est là une tâche qui demande 



» Bull. Solvay. 1, 1910, p. xi. 



