LE DEVENIK SOCIAL 455 



A l'attention est étroitement reliée la discrimination, 

 en d'autres termes la faculté d'individualiser. Le goût 

 pour les généralisations hâtives n'est-il pas le propre des 

 masses, tandis que le pouvoir de distinguer, de détacher 

 les cas particuliers des ensembles auxquels on est tenté 

 de les rattacher, est le privilège des cerveaux d'élite ? 



On conçoit que la clarté d'esprit s'accompagne néces- 

 sairement de la promptitude et de l'étendue dans les 

 associations d'idées. C'est le pouvoir de réunir en un 

 faisceau des notions d'origines très diverses et de les 

 faire converger vers un même but, qui est la caractéris- 

 tique de l'esprit d'invention •. Cela suppose, on le voit, 

 non seulement des connaissances multiples, mais le pou- 

 voir de l'esprit de faire que ce multiple statique devienne 

 un, forme un tout dynamique qui se concentre sur un 

 fait nouveau : l'invention. 



Mais l'esprit positif de création ne va pas sans l'esprit 

 négatif de critique. La critique est l'acide dans la vie de 

 l'esprit. On l'accuse de dissoudre les valeurs de vie. 

 Certes, et nous l'avons montré plus haut, l'analyse tend 

 à tuer le sentiment et l'action ; mais est-il bien sûr qu'elle 

 tue ce qui possède en soi une puissance de vie incoer- 

 cible ? Ou plutôt la vie, dans son élan fondamental. 

 soufFre-t-elle l'analyse ? La critique ne la blesse pas ; 

 elle n'a pas de prise sur elle; elle l'épure plutôt de toutes 

 les contingences de valeur douteuse qui l'encombrent, 

 des conventions, des parti-pris, de la gangue d'absur- 

 dités léguée par le passé. Et par cela même elle la libère. 



C'est ce que n'a pas compris Faguet dans l'article que 

 nous avons cité *. Il ne voit que l'action dissolvante du 

 libéralisme critique. Il compare le benthamisme au pro- 

 testantisme qui, « parce qu'il se réclame du libre-examen, 

 porte en lui un principe de liberté de critique qui doit 



* Sur l'esprit d'invention, cf. Fr. Pavlhan, Psychologie de l'in- 

 vention, Paris, 1901. — Bergson, L' Evolution créatrice, p. 178. 

 ^ E. Faguet, Libéralisme et Etatisme. 



