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avec le temps s'appliquer à lui et le dissoudre ». Que la 

 critique dissolve le statique, le statique mourant ou déjà 

 mort qui est dans les doctrines religieuses ou autres, 

 nous le concédons. Mais le caractère critique dynamique 

 du protestantisme, précisément parce qu'il est actif, se 

 conserve et c'est lui qui caractérise le protestantisme 

 comme d'ailleurs toute doctrine progressive. Est-ce l'es- 

 prit critique qui détermine l'auto-désagrégation du libé- 

 ralisme ? Ou est-ce cette désagrégation, quand elle se 

 produit, qui tue l'esprit critique ? 



L'esprit critique, fruit du libéralisme, a besoin précisé- 

 ment du libéralisme pour se manifester. Et, nous l'avons 

 vu, sans critique, il n'y aurait pas d'élite; et, sans élite, 

 pas de progrès. 



La nécessité des élites et la nature de leur rôle a été 

 mis en lumière récemment par plusieurs écrivains. Citons 

 en première ligne P. de Rousiers *, L'élite dans la société 

 moderne. 



Selon lui, l'esprit égalitaire français est né du fait qu'on a con- 

 fondu élite et noblesse. Celle-ci n'ayant pas rempli ses devoirs 

 sociaux, on a cru pouvoir se passer de celle-là. Or, l'observation 

 prouve que le rôle de l'élite va grandissant à mesure que les 

 sociétés se compliquent. D'ailleurs les intérêts moraux et intel- 

 lectuels d'une nation ne peuvent être assurés sans l'existence 

 d'une élite, la masse étant trop absorbée par les purs intérêts 

 matériels. 



« Partout où plusieurs hommes se réunissent dans la poursuite 

 d'un même but, il est indispensable qu'ils reconnaissent une 

 autorité et qu'ils y obéissent dans toute la mesure nécessaire au 



' P. DE Rousiers, L'élite dans la société moderne. Son rôle, 

 Paris, 1914. — Du même : Bulletin de la Société intern. de science 

 sociale, juin 1910. — Cf. aussi : Alfr. Pichon, L'Elite, Rev. intern. 

 de sociol., 14, 1906, p. 577. — Du même : La civilisation de 

 l'élite, ibid., v. 16, 1908, p. 585. — D. Waknotte, Le rôle des 

 élites dans les échanges de culture, Bull. Solvay, 27, 1913, art. 

 395, p. 875. 



