LE DEVENIR SOCIAL 457 



succès de leur entreprise commune. Par suite, la complexité de la 

 vie moderne, entraînant la nécessité de l'action concertée, suppose 

 également l'existence d'une exacte discipline dans chacun des 

 groupements constitués en vue de cette action. Aucune organisa- 

 tion n'échappe à cette nécessité. » 



Dans les démocraties « l'élite véritablement dirigeante ne con- 

 serve son rôle que si elle est capable de le remplir et dans la 

 mesure où elle est capable de le remplir ». 



« Là même où une hiérarchie officielle est maintenue par les 

 lois, il se forme spontanément en dehors d'elle et à côté d'elle, 

 parfois en réaction contre elle, une autre hiérarchie naturelle 

 résultant des conditions actuelles du travail. » 



Rien ne montre mieux la valeur des élites que cette 

 création spontanée, par les sociétés vivantes et actives, 

 d'une hiérarchie au faite de laquelle elles s'arrangent à 

 placer les hommes qui le méritent parleur capacité. Mais 

 si cela est bien vrai des sociétés formées de membres 

 intelligents, et capables, par leur vitalité même, de voir 

 où sont leurs vrais intérêts, cette sélection des élites est 

 loin d'être parfaite dans les démocraties où c'est la masse, 

 incapable de dominer intellectuellement la situation, à 

 qui se trouve incomber le choix de ses chefs. 



Or nous touchons là à l'un des problèmes les plus 

 poignants de l'heure présente, un de ceux qui préparent 

 à l'humanité, pour un avenir peut-être prochain, une 

 crise d'une gravité exceptionnelle. Ce n'est rien moins 

 que l'existence de la démocratie qui est enjeu. 



Le problème tragique peut se formuler en trois mots : 

 « Dès que les élites suivent les multitudes au lieu de 

 les diriger, dit Gustave Le Bon ^ la décadence est proche. 

 Cette loi de l'histoire n'a pas connu d'exception. » 

 Et Lucien Maury-, qui cite ce passage, d'ajouter : 

 « Les civilisations meurent du meurtre des élites. » 



' G. Le Bon, Lm Vie des Vérités. 



* L. Maury, Le rôle des élites, Journal de Genève, 30 mars 1914. 



