LE DEVENIR SOCIAL 463 



ment, automatiquement, l'évolution sociale conditionne et appelle 

 l'évolution mentale ; plus l'organisation se complique dans la 

 politique, dans Tindustrie, dans le commerce, dans tous les 

 domaines, plus elle requiert, pour la maîtriser, ces aptitudes 

 spéciales d'abstraction qu'on désigne sous le nom d'intelligence. 



« Il en résulte immédiatement qu'à peine de s'arrêter, notre 

 civilisation a besoin d'un puissant moyen de sélection des apti- 

 tudes intellectuelles. » 



D'autre part la vie sociale moderne multiplie, par sa variété 

 même, les occasions d'ignorance. On devient de plus en plus 

 accessible à la suggestion. Pour combattre la crédulité qui en 

 résulte, il est nécessaire de faire appel au sens critique, a Intelli- 

 gence et sens critique, voilà donc deux aptitudes mentales que la 

 sélection sociale, convenablement instituée, doit dégager. » 



€ En résumé, nous voyons que l'organisation sociale de notre 

 époque réclame non pas seulement des écoles, au sens historique 

 du mot, où l'on apprend ce qu'il faut connaître pour occuper un 

 poste déterminé, mais surtout des établissements où l'on sélec- 

 tionne les esprits au point de vue de leur intelligence et de leur 

 sens critique, tout en donnant un fonds commun de connaissances 

 d'ordre scientifique. » 



La sélection des élites ne doit pas venir d'en bas, mais 

 d'en haut; elle ne doit pas émaner des incompétents ou 

 des moins compétents, mais des hommes cultivés, des 

 maîtres, des détenteurs du vrai savoir. C'est la Répu- 

 blique des Sages de Platon qui doit rester notre idéal. 



Il serait abusif d'interpréter dans un sens trop absolu 

 les distinctions que nous venons d'esquisser entre la 

 masse et l'élite. Il y a de l'originalité, à quelque degré 

 que ce soit, chez tout individu appartenant à la masse. Il 

 y a un certain degré de conformisme social chez le plus 

 excentrique des originaux. Or si l'originalité n'est pas le 

 signe révélateur de l'élite, elle en est à tout le moins l'un 

 des caractères : l'esprit d'invention et le sens critique ne 

 s'accommodent pas de l'abdication de ce qu'il y a en soi de 

 meilleur devant les exigences conformistes de la masse. 



