464 LA SOCIÉTÉ 



Par masse il ne faut d'ailleurs entendre ni une classe 

 sociale déterminée, ni un parti politique, ni un milieu 

 spécial, ni même certains milieux particuliers, mais 

 avant tout un trait commun caractéristique à beaucoup 

 d'individus, une accentuation psychologique propre aux 

 membres de groupements petits ou grands. Ces groupes 

 peuvent au surplus coexister dans une même psyché indi- 

 viduelle, à divers degrés hiérarchiques. On sait que le 

 sentiment de faire partie d'un groupe se traduit surtout 

 négativement, par une certaine hostilité, consciente ou 

 non, à l'égard des gens qui n'en font pas partie ou ne se 

 plient pas à ses usages, et par une certaine fierté collec- 

 tive qui fait qu'on éprouve d'une façon souvent très sen- 

 sible les offenses faites au groupe comme tel. Or on peut 

 réagir à des émotions collectives de ce genre quand sont 

 en cause tout à la fois la famille, le club, la cité, la pro- 

 vince, le pays tout entier auxquels on appartient. 



Il existe en chaque individu des traits — disons : des 

 façons de réagir — qui sont entièrement originaux, 

 d'autres par lesquels il se rapproche de ses semblables. 

 Il y a, socialement parlant, des lignes convergentes et 

 des lignes divergentes, des processus qui coïncident et 

 d'autres qui sont parallèles ou même qui entrent en con- 

 flit. Si l'on envisage un grand nombre de processus psy- 

 cho-sociaux, on rencontrera un petit nombre d'individus 

 chez qui tous les traits envisagés coïncideront. Inverse- 

 ment, si l'on ne considère que très peu de traits — par 

 exemple, en Suisse, l'attachement aux libertés démocra- 

 tiques qui se traduisent par le droit de référendum et le 

 droit d'initiative en matière de législation, — on verra se 

 réunir en un même groupement, en un même faisceau, 

 en une même « conscience collective »>, un nombre très 

 grand d'individus. Ainsi la nature des affinités sociales 

 dépendra de causes extérieures — comme l'attachement 

 à l'alpinisme chez les membres du club alpin — ou de 

 causes intérieures : processus réactionnels, intérêts, etc. 



