LE PROGRÈS SOCIAL 469 



au contraire, l'initiative part de l'individu, la réponse de 

 l'univers s'appelle sanction, sanction favorable s'il en 

 résulte du bien, défavorable s'il en résulte du mal. 



Ce principe, nous l'avons retrouvé en sociologie. Si 

 toute action du groupe se résoud en dernière analyse en 

 une action — consciente ou inconsciente — de l'individu, 

 ou, pour être plus exact, de l'ensemble, c'est-à-dire en 

 somme de la majorité des individus, il faut, pour qu'il y 

 ait progrès, que la réaction, la sanction des faits, attei- 

 gne ces individus responsables. En d'autres termes, il ne 

 saurait y avoir d'éducation sociale, partant, de progrès so- 

 cial, sans que tous les membres actifs du groupe soient at- 

 teints par les sanctions sociales naturelles et soient en re- 

 tour mis en demeure d'agir pour le bien de leur groupe 

 ou le but, quel qu'il soit, que poursuit leur groupe. 



Les conséquences de ce principe biologique sautent 

 aux yeux. Dans le domaine politique, en fait sinon tou- 

 jours en droit, c'est en somme l'individu, celui qui subit 

 l'autorité, qui est, s'il le veut bien, libre de disposer de 

 l'autorité. Le sujet du prince, aurait dit Rousseau, est 

 membre du souverain. Le citoyen qui se soumet au pou- 

 voir public est maître d'exercer ce pouvoir. 



Dans le domaine juridique, l'individu qui est soumis à 

 la loi est le même que celui qui la crée : il est « légifié », 

 si l'on peut dire ainsi, mais il est aussi législateur. La 

 règle qui lui est imposée, c'est lui qui se l'impose. 



Dans le domaine économique, le consommateur est par 

 ailleurs producteur. Il n'est pas consommateur simple- 

 ment en tant qu'individu, avec liberté d'accaparer tous 

 les produits du marché pour soi seul. Il n'est pas pro- 

 ducteur non plus, en tant seulement qu'individu, libre 

 de créer des monopoles et d'exploiter la clientèle à son 

 seul profit. Client et fournisseur sont solidaires. Tout 

 progrès dans la production profite à tous les consomma- 

 teurs ; tout enrichissement du consommateur permet de 

 réaliser un progrès dans la production. 



