476 LA SOCIÉTÉ 



directeur d'une usine et la foule des ouvriers spécialisés^ 

 il existe des chefs secondaires, des contremaîtres ; ils 

 sont sous les ordres du chef suprême, tandis que le& 

 simples ouvriers sont sous leurs ordres. Ils sont au-des- 

 sous de l'un, mais au-dessus des autres. Tout organisme,^ 

 individuel ou social, comprend donc une hiérarchie de 

 chefs, signes apparents d'une division sociale du travail. 

 C'est là proprement ce que nous avons désigné par diffé- 

 renciation sociale interne. 



La caractéristique des petits groupes par rapport au 

 groupement plus vaste dont ils font partie est la même 

 que celle des individus dans leur groupe : ils sont libres- 

 dans les limites assignées par l'organisation du groupe 

 plus vaste. Et c'est précisément ce qui distingue un orga- 

 nisme d'une machine. Dans la machine, une volonté, celle 

 du constructeur, impose à chaque rouage une activité 

 définie dont il ne peut pas sortir; le rôle de ce rouage 

 est nécessaire et suffisant à la marche du tout, il a été 

 prévu une fois pour toutes. Si un fait nouveau se produit^ 

 grain de poussière, axe brisé, toute la machine s'arrête; 

 si une invention nouvelle modifie les conditions aux- 

 quelles s'adaptait la machine : procédé de fabrication 

 nouveau, modification de la matière première, la machine 

 est hors d'usage, irrévocablement. L'organisme, lui, peut 

 modifier son action, il peut s'adapter : c'est là son 

 immense supériorité sur la machine. Un chef d'usine 

 ne peut tout prévoir, une fois pour toutes : les condi- 

 tions du marché se modifient, entraînant des modifica- 

 tions intérieures; des procédés nouveaux rendent inutiles 

 certaines catégories d'ouvriers et en exigent d'autres. I^a 

 lenteur ou la rapidité plus grande dans tel détail de 

 fabrication impose un nombre déterminé de machines et 

 d'ouvriers, si l'on veut que tous les corps de métier de 

 l'usine marchent d'accord, qu'il n'y ait pas de chômage 

 des uns et de surmenage des autres. D'un corps de 

 métier à l'autre, les conditions du travail sont autres, 



