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d'autre part la liberté dans les limites d'un cadre légis- 

 latif défini ', la liberté reste un critère négatif. Or pour 

 caractériser le progrès social et surtout, comme on le 

 veut ici, un processus de différenciation, il faut autre 

 chose et mieux qu'un critère négatif. Il y a cependant, 

 croyons-nous, une part de vrai dans cette prise en consi- 

 dération de l'élément liberté. Nous l'avons indiquée déjà. 

 Pour progresser il faut être libre : l'initiative fait partie 

 de cette adaptation aux faits nouveaux sans laquelle il 

 ne saurait y avoir que mécanisme, routine et stagnation. 

 La liberté est donc bien la condition de toute différen- 

 ciation sociale, mais elle n'est pas cette différenciation 

 même. Ou alors il faut spécifier que l'on entend par 

 liberté r« activité libre », l'expansion illimitée de l'acti- 

 vité humaine. 



Lilienfeld pose comme corollaire de son théorème 

 général que l'inégalité des fortunes, à condition qu'elle 

 soit graduelle et modérée, correspond à une différenoia- 

 tion«utile au progrès social. Les trop grosses fortunes et 

 la misère, aussi bien que l'égalisation arbitraire des for- 

 tunes, lui apparaissent comme des cas de pathologie 

 sociale. Certes nous ne contredirons pas à cette affirma- 

 tion, mais ici encore nous reprocherions à l'auteur de 

 s'être laissé achopper à une apparence extérieure : l'iné- 

 galité des fortunes peut bien être la conséquence d'une 

 différenciation ; elle ne saurait être elle-même une diffé- 

 renciation. Qu'on veuille bien y regarder de près. Une 

 fortune est la propriété d'une personne ou d'un groupe 

 assimilé en droit à une personne morale. Elle représente 

 un ensemble de biens — l'argent étant lui-même le sub- 

 stitut uniforme de tous les biens possibles — destinés à 

 servir aux besoins de leur propriétaire, et de ce fait rat- 

 tachés à sa personne. L'inégalité des fortunes résulte de 

 l'inégalité des aptitudes — ou, il faut le reconnaître, de 



' Loc. cit., p. XXXI. 



