LE PROGRKS SOCIAL 491 



dividu. Maître Jacques l'avait déjà dit à sa façon ; « Il ne faut 

 pas vivre pour manger, mais il faut manger pour vivre. » Il 

 est dommage que tant de gens, tant de dignitaires servi- 

 teurs de leurs administrés, fassent, consciemment ou non, 

 le qui pro qno d'Harpagon et retournent à tout propos les 

 termes de cet aphorisme et des autres du même ordre! 



L'action individuelle ne prend un caractère social que 

 si elle s'incorpore en d'autres individus ou dans des 

 choses matérielles. D'où deux aspects que revêtiront les 

 actions politiques, juridiques ou économiques : il pourra 

 être question des hommes ou des choses. 



Les hommes jouent un rôle social, ils sont les rouages 

 de la machine politique, juridique ou économique, ou 

 plutôt ils sont les cellules de l'organisme social, cellules 

 aux fonctions plus spécialement vouées à l'une ou à 

 l'autre de ces disciplines sociales complémentaires. Car 

 il nous faut insister sur ce point : de même que chaque 

 cellule organique sent, raisonne et veut en quelque me- 

 sure à l'instar de l'activité centrale qui siège dans le cer- 

 veau de l'homme, de même à chaque individu incombe 

 un rôle politique, un rôle juridique, un rôle économique 

 et beaucoup d'autres rôles sociaux dont nous n'abor- 

 dons pas ici l'étude. En effet, quand bien même il ne 

 serait pas membre du souverain, à l'instar du citoyen 

 d'une démocratie, tout homme coopère indirectement, 

 ne fût-ce que comme sujet, à la conservation de la 

 cohésion sociale ; il participe, ne fût-ce que comme 

 administré, à l'ordre social et il travaille, ne fût-ce que 

 comme consommateur, à la circulation des richesses 

 sociales. Car c'est ce qui distingue l'organisme de la 

 machine : la limite d'activité de celle-ci est absolue, elle 

 est fixée une fois pour toutes ; les limites de celui-là 

 sont incertaines et laissent une part de spontanéité à 

 l'individu. L'esclave le plus étroitement tenu, le prison- 

 nier le plus sévèrement enfermé à l'écart du monde ont 

 encore une parcelle de liberté. 



