LE PROGRÈS SOCIAL 495 



Dans le domaine politique, la détermination de la 

 « chose sociale » est plus délicate. Rappelons-nous le 

 but de l'activité politique : elle tend, disions-nous, à con- 

 server et à accroître la force de cohésion sociale. Elle est 

 la force, non pas seulement force matérielle et muscu- 

 laire, mais force morale, mise au service du droit. Elle 

 est l'autorité. Il n'y a pas, a-t-on dit très justement, de 

 loi sans sanction. Quand Guyau oppose au droit une 

 morale sans obligation ni sanction, il veut dire simple- 

 ment que, chez les natures affinées, il n'est pas besoin de 

 sanctions extérieures, coercitives, fondées sur la force 

 matérielle, mais qu'il suffît, pour les amener à obéir à la 

 loi morale, d'une émotion, sanction tout intérieure et 

 psychologique. Personne, par contre, ne refuse au juriste 

 le droit d'édicter des sanctions pénales, c'est-à-dire de 

 faire appel à la force matérielle de la société. Faut-il dire 

 que la force est, dans ce cas, mise au service du droit? Ne 

 faut-il pas dire plutôt, envisageant la haute importance 

 de la cohésion sociale pour la conservation et l'accrois- 

 sement des énergies sociales, que c'est le droit qui est au 

 service de la force, pour en régler l'emploi et en bannir 

 l'arbitraire individuel? A nos yeux la controverse n'existe 

 pas : chacune des deux disciplines est au service de l'au- 

 tre, toutes deux contribuant au bien de la société. 



Or en quelles mains se trouve placée, en dernière 

 analyse, la force sociale ? Qui est le souverain et quelles 

 sont les limites spatiales de son pouvoir et de son auto- 

 rité ? Dans un pays démocratique où le peuple est sou- 

 verain, c'est le citoyen qui est maître de la force sociale ; 

 dans une monarchie, c'est sur le peuple que s'exerce 

 l'activité politique du monarque. Comment sait-on qui 

 est citoyen, qui fait partie du peuple? Bon gré mal gré, 

 il a fallu chercher une norme objective à ce corps social, 

 afin qu'il lui fût en quelque sorte possible de dire : en 

 deçà de ces limites, c'est moi; au delà, c'est le non-moi. 

 Le corps de la nation — rappelons-nous ce que nous 



