496 LA SOCIÉTÉ 



appelions au début de cet ouvrage le « moi global » — 

 c'est la patrie, le territoire bien nettement délimité par 

 les poteaux des frontières. Le territoire est donc, à nos 

 yeux, la « chose sociale » politique. Ne parle-t-on pas 

 couramment de géographie politique, de frontières poli- 

 tiques? Ces frontières ne sont-elles pas jalousement 

 gardées, tout empiétement étant ressenti par l'ensemble 

 des citoyens comme une atteinte au moi social ' ? 



Les difficultés de cette attribution ne nous échappent 

 pas, comme elles n'ont pas échappé aux gouvernements. 

 Il y a des enfants de la patrie à l'étranger, il y a des 

 étrangers dans le pays. Le pouvoir politique s'étend aux 

 premiers, jusqu'à un certain point: ils jouissent de la 

 protection de la mère patrie, peuvent en certains cas être 

 appelés sous les drapeaux, quoique n'ayant pas d'impôts 

 à payer. D'autre part le pouvoir public s'exerce, jusqu'à 

 un certain point aussi, sur les étrangers établis dans ses 

 frontières. Puis il y a les naturalisations : passages poli- 

 tiques et juridiques d'un pays à un autre; chaque nation 

 y gagne et y perd, bon an mal an, quelques citoyens. 

 Mais ces difficultés n'ont pas empêché le principe de 

 prévaloir : c'est à la terre où l'individu est né ou à la 

 terre dont sa famille est originaire qu'il appartient poli- 

 tiquement. Le territoire est donc bien, de par la décision 



^ « La vraie frontière, dit G. De Greef, c'est l'action expansive 

 d'un peuple, en concours ou en conflit avec d'autres peuples. » 



— G. De Greef, Sociologie, f.a structure générale des sociétés, 

 t. I, La loi de limitation, t. II et III, Théorie des frontières et des 

 classes, Bruxelles et Paris, 1907-1908. — Worms, Rev. intern. de 

 sociol., V. 16, 1908, p. 804, résume en ces termes la thèse du 

 sociologue belge : la loi de M. De Greef « signifie qu'il n'y a pas 

 d'être pouvant avoir une extension indéfinie, que toute chose est 

 limitée dans ses dimensions, et qu'il est vain de prétendre échap- 

 per à cette nécessité naturelle ». La limitation est donc simple- 

 ment le côté négatif de la tendance de l'individu — et de la société 



— à accroître sa force indéfiniment dans toutes les directions. 

 « La frontière politique, dit encore De Greef, loc. cit., t. III, 

 p. 235, délimite l'exercice de la volonté collective. » 



