LE PROGRÈS SOCIAL 497 



de la société, la projection dans le monde matériel de ses 

 énergies sociales marquant la surface et les limites de son 

 être ; il est bien la « chose sociale » du domaine politique. 



Ce ne fut pas toujours le cas, et ce n'est pas toujours le 

 cas. Autrefois le clan était nomade, la race, même stable, 

 ne connaissait pas de limites spatiales à son pouvoir : ce 

 sont les luttes entre les unités sociales distinctes qui ont 

 provoqué cette fixation, toujours provisoire, des limites 

 territoriales. Aujourd'hui encore, les sociétés particulières 

 se passent souvent de limites spatiales. Certaines d'entre 

 elles observent les limites des Etats, ainsi les sociétés 

 coopératives locales, certaines sections nationales ou ré- 

 gionales de sociétés internationales, comme les Unions 

 chrétiennes de jeunes gens, les sections du Club alpin 

 suisse, les sections delà Société de Zofîngue dont chaque 

 Université est en quelque sorte le territoire. D'autres ne 

 s'occupent même pas de ces questions de lieux; leurs 

 membres sont éparpillés de par le monde : la carte de 

 membre est le seul signe visible de leur participation au 

 groupe. Il doit en être de même d'ailleurs des sociétés 

 particulières dans les limites d'un seul pays, comme le 

 Club alpin suisse, la société de Zofîngue, etc., que nous 

 citions tout à l'heure, puisque tous les habitants du 

 pays ou de la région ou tous les étudiants d'une Univer- 

 sité n'en font pas partie. La solennité plus ou moins 

 grande que l'on confère dans certaines sociétés à la remise 

 de la carte de membre montre la valeur de symbole de 

 celle-ci ; elle confère au titulaire tous les droits et tous 

 les devoirs du corps social dont il devient membre. Au- 

 paravant il appartenait, aux yeux de ce groupe, au non- 

 moi social; désormais il fera partie du moi social : il 

 aura les pouvoirs d'un membre, mais il sera aussi soumis 

 au pouvoir de l'ensemble ; sa liberté individuelle ne 

 pourra s'exercer que hors des limites fixées par le corps 

 politique. 



Nous croyons que ces cas spéciaux n'infirment pas 



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