508 LA SOCIÉTÉ 



B. — La loi d'action et de réaction doit nous conduire 

 à une société où l'individu qui subit l'autorité dispose de 

 l'autorité. C'est ce qu'a proclamé la Révolution d'après 

 Rousseau, qui Ta emprunté lui-même au Conseil général 

 de Genève : le peuple est le souverain. La démocratie, 

 où le sujet du Prince est en même temps citoyen, nous 

 apparaît donc comme l'aboutissement, ou mieux la con- 

 dition de tout progrès social. 



Notons qu'il y a deux façons de concevoir la démo- 

 cratie, l'une partielle, l'autre complète. Selon la méthode 

 courante des républiques actuelles, il suffit que la moitié 

 plus un des électeurs porte sa voix sur un candidat pour 

 que celui-ci passe pour l'élu du groupe tout entier. 



nous paraît de trop. Mais l'idée de limitation de la liberté indivi- 

 duelle introduit celle, juste selon nous, d'un contrat social. Bald- 

 wiN, Psychologie et Sociologie, tout individualiste qu'il soit, nie 

 cependant qu'il y ait un contrat quelconque. Parlant de l'Etat, il 

 écrit, pp. 78-80 : « L'exercice d'une certaine forme de contrainte 

 sur les individus qui l'ont rendue nécessaire est une condition 

 d'organisation sociale... Le gouvernement n'est point une affaire 

 de consentement ni de contrat formel : c'est plutôt la reconnais- 

 sance et la forme perpétuée d'un état de fait et d'un étal d'esprit... 

 Le gouvernement, c'est l'autorité du groupe social reconnue par 

 les individus et sur eux-mêmes,... c'est la forme explicite par 

 laquelle les liens existant réellement dans un groupe sont rendus 

 impératifs et acquièrent un droit sur les réfractaires. » 



Cf. Woodrow WiLsoN, L'Elat, v. H, p. 344 : « La caractéris- 

 tique essentielle de tout gouvernement, quelle que soit sa forme,- 

 est l'autorité... L'autorité de ceux qui gouvernent, directement ou 

 indirectement, repose toujours, finalement, sur la force. » Par où 

 il ne faut pas, précise l'auteur, entendre nécessairement la force 

 ouvei'te, coercitive. Dans les démocraties la force « est latente 

 justement parce qu'on la voit omnipotente » (p. 345). 



Signalons, enfin, à ce sujet, les ouvrages bien connus de Blunt- 

 scHLi, Théorie générale de l'Etat, H" éd., Paris, 1881, et La Poli- 

 tique, Paris, 1883. — De même : G. Cressimanxo-Vilardita, Dell' 

 esistenza e del contenuto délia scienza politica, Rivisia îtaliana di 

 sociologia, déc. 1909. — J, Novicow, Machiavel et la politique 

 moderne, Rev. intern. de sociol., nov. 1910. — A. Astigiano, 

 Sociologia politica, Gênes, 1911. — S. Leacock, Eléments of poli- 

 tical science, Londres, 1913. 



