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préhension, enfin l'organisation sociale meilleure qui ren- 

 dra ces mêmes abus impossibles. Laisser le jeu libre aux 

 phénomènes de sélection naturelle, c'est favoriser une 

 évolution naturelle; et voir clairement en quoi consiste la 

 loi du progrès, c'est pouvoir discerner plus promptement 

 les causes de la souffrance sociale et être à même d'y por- 

 ter plus sûrement remède. 



Au surplus le peuple n'aura pas constamment à tran- 

 cher de omni re scibili. Il se rendra vite compte — dans 

 les démocraties directes, il ne s'en rend déjà que trop 

 compte — qu'il est des domaines auxquels sa compé- 



gouvernement démocratique, Paris, 1907, s'il monlre tous les dan- 

 gers de la démocratie médiocratique, relève aussi le phénomène 

 encourageant de l'éducabilité progressive de la masse et il pré- 

 conise, comme nous, la formation graduelle de petites commu- 

 nautés par l'extension de l'autonomie locale, un système fédératif 

 à plusieurs degrés reliant entre elles les communes dans la pro- 

 vince et les provinces dans le pays. 



Nous recommandons aussi chaudement l'ouvrage de A.-L. 

 LowELL, Public opinion and popular government, New-York, 1913. 

 L'auteur, fortement documenté en ce qui concerne le régime de la 

 démocratie directe : initiative, référendum, etc., s'il critique avec 

 une parfaite liberté desprit tout ce qui s'y trouve de critiquable, 

 n'en conclut pas moins en sa faveur. Il ressort de son ouvrage 

 que c'est là et pas ailleurs que se trouve la voie qui doit aboutir 

 au progrès. 



Citons pour terminer Paul Bourget, Outre-Mer, Paris, 1895, 

 vol. II, p. 134 : « La démocratie est par définition le gouverne- 

 ment du peuple par le peuple, c'est-à-dire l'empire de la majorité. 

 Dans les pays centralisés, le pouvoir qu'une telle majorité donne 

 à ses représentants est trop grand, trop absolu. Ils sont capables 

 de pénétrer trop profondément dans la vie individuelle, et l'his- 

 toire passée ou contemporaine prouve qu'en fait ils y ont toujours 

 pénétré. Les républiques ainsi établies sont des césarismes à 

 longue ou à brève échéance, peu importe. La tyrannie d'un minis- 

 tre de deux mois ou celle d'un empereur qui règne dix-huit ans 

 est toujours une tyrannie. Le système fédératif, qui tend au con- 

 traire à éparpiller sans cesse les pouvoirs dans les autorités loca- 

 les, a l'avantage d'assurer à l'individu un bien plus grand nombre 

 de probabilités d'indépendance et de rendre à peu près impossible 

 la naissance de la dictature. » 



