LE PROGRÈS POLITIQUE 537 



capables de s'élever à un idéal social plus élevé. La force 

 d'inertie qui règne en Europe est comparable à l'encras- 

 sement d'une vieille machine : le jeu libre de la loi du 

 progrès y est compromis, malgré le nombre considérable 

 d'hommes de valeur qui s'y trouvent; ces hommes n'arri- 

 vent pas à jouer le rôle pour lequel ils sont nés et qu'ils 

 seraient dignes déjouer pour le bien social. C'est là un 

 défaut de différenciation ou plutôt une imperfection dans 

 le jeu de sélection des valeurs sociales. Nous croyons 

 fermement qu'un large degré d'autonomie accordé aux 

 communes mettrait en relief les hommes capables de se 

 faire estimer de leurs concitoyens par leur valeur morale 

 et pratique. Davantage agir, moins parler, voilà qui 

 devrait être le mot d'ordre du candidat de l'avenir à ce 

 qu'on appelle les « honneurs » et ce que nous voudrions 

 appeler le « service social ». Il faut sans doute pour cela 

 une maturité politique que nos démocraties n'ont pas 

 encore acquise ^ 



* Le double jeu de la liberté et de l'autorité a été mis en évi- 

 dence, avec une netteté toute particulière, par P. J. Proudhon, 

 Du principe fédératif et de la nécessité de reconstituer le parti de 

 la révolution, Paris, 1863. Nous ne résistons pas au plaisir de 

 citer quelques pages de ce livre tout rempli de bon sens. 



« a) L'ordre politique repose sur deux principes connexes, 

 opposés et irréductibles : l'Autorité et la Liberté. 



« h) De ces deux principes se déduisent parallèlement deux 

 régimes contraires : le régime absolutiste ou autoritaire, et le 

 régime libéral. 



« c) Les formes de ces deux régimes sont aussi différentes entre 

 elles, incompatibles et inconciliables, que leurs natures; nous les 

 avons définies en deux mots : Indivision et Séparation. 



« d) Or, la raison indique que toute théorie doit se dérouler 

 suivant son principe, toute existence se produire selon sa loi : la 

 logique est la condition de la vie comme de la pensée. Mais c'est 

 justement le contraire qui se manifeste en politique : ni l'Autorité 

 ni la Liberté ne peuvent se constituer à part, donner lieu à un 

 système qui soit exclusivement propre à chacune ; loin de là, elles 

 sont condamnées, dans leurs établissements respectifs, à se faire 

 de perpétuels et mutuels emprunts (pp. 56-57). 



« Supprimez l'une des deux, l'autre n'a plus de sens : l'Autorité 



