LE PROGRÈS POLITIQUE 539 



des corps d'armée, divisions, brigades, régiments, batail- 

 lons, compagnies et sections des armées de terre — 

 hiérarchie s'appliquant aux hommes à l'exclusion des 



laquelle une on plusieurs personnes s'obligent envers une ou plu- 

 sieurs autres à faire ou à ne pas faire quelque chose (pp. 63-64). 



« Pour que le contrat politique renaplisse la condition synal- 

 lagmatique et commutatîve que suggère l'idée de démocratie ; 

 pour que, se renfermant dans de sages limites, il reste avantageux 

 et commode à tous, il faut que le citoyen, en entrant dans l'iisso- 

 ciation : 1° ait autant à recevoir de TEtat qu'il lui sacrifie; 2» qu'il 

 conserve toute sa liberté, sa souveraineté et son initiative, moins 

 ce qui est relatif à l'objet spécial pour lequel le contrat est formé 

 et dont on demande la garantie à l'Etat. Ainsi réglé et compris, 

 le contrat politique est ce que j'appelle une fédération. 



« Fédération, du latin /œrff/s, génitif /œrfem-, c'est-à-dire pacte, 

 contrat, traité, convention, alliance, etc., est une convention par 

 laquelle un ou plusieurs chefs de famille, une ou plusieurs com- 

 munes, un ou plusieurs groupes de communes ou d'Etats, s'obli- 

 gent réciproquement et également les uns envers les autres pour un 

 ou plusieurs objets particuliers, dont la charge incombe spéciale- 

 ment alors et exclusivement aux délégués de la fédération (p. 67). 



« En résumé, le système fédératif est 1 opposé de la hiérarchie 

 ou centralisation administrative et gouvernementale par laquelle 

 se distinguent, ex sequo, les démocraties impériales, les monar- 

 chies constitutionnelles et les républiques unitaires. Sa loi fonda- 

 mentale, caractéristique, est celle-ci : dans la fédération, les attri- 

 buts de l'autorité centrale se spécialisent et se restreignent, 

 diminuent de nombre, d'immédiateté et, si j'ose ainsi dire, d'inten- 

 sité, à mesure que la Confédération se développe par l'accession 

 de nouveaux Etats. Dans les gouvernements centralisés, au con- 

 traire, les attributs du pouvoir suprême se multiplient, s'étendent 

 et s'immédiatisent, attirent dans la compétence du prince les 

 affaires des provinces, communes, corporations et particuliers, en 

 raison directe de la superficie territoriale et du chiffre de popula- 

 tion. De là cet écrasement sous lequel disparaît toute liberté, non 

 seulement communale et provinciale, mais même individuelle et 

 nationale (pp. 70-71). 



« Si ces faits sont vrais, la conséquence ne peut être douteuse : 

 c'est que, d'après la nature des choses et le jeu des principes, 

 lAutorité devant être en retraite et la Liberté marcher sur elle, 

 mais de manière que les deux se suivent sans se heurter jamais, 

 la constitution de la société est essentiellement progressive, ce 

 qui signifie de plus en plus libérale, et que cette destinée ne peut 



