LE PROGRÈS JURIDIQUE 551 



sur l'assurance obligatoire de l'ouvrier que d'attendre 

 que les misérables viennent grossir le budget de l'assis- 

 tance publique ; moins, d'interdire l'absinthe que de peu- 

 pler d'alcooliques et de dégénérés les asiles d'aliénés et 

 les prisons. Mais qu'on se garde d'universaliser ces me- 

 sures de tutelle. Il en est qui, bonnes pour les ouvriers 

 moyens, seraient un frein à l'initiative des classes culti- 

 vées. Protectrices et utiles pour les uns, elles seraient 

 restrictives et nuisibles pour les autres. 



C. — La chose sociale du domaine juridique, la projec- 

 tion dans la matière visible et palpable des énergies spé- 

 cifiques de cet ordre, c'est la loi. EUeconserve la marque 

 des décisions du législateur, elle est r« acte » fixé, l'acte 

 passé qui doit prédéterminer l'acte de l'avenir, la preuve 

 objective, qui peut être multipliée et répandue dans le 

 pays entier, de la volonté de tous les citoyens ; car le 

 législateur, en tant que promulgant une loi pour tous, est 

 censé être le mandataire de tous. Ainsi la loi est plus que 

 le livre, plus qu'une aide à la mémoire des hommes, plus 

 qu'un mode de diffusion de la pensée. Elle est le témoin 

 de la volonté d'ordre du corps social et c'est pourquoi on 

 conserve précieusement les originaux des lois et des 

 actes notariés qui font loi, sur des points particuliers, 

 entre individus. 



L'habitude d'écrire les lois est presqu'aussi ancienne 

 que l'établissement à demeure des hordes errantes dans 

 des pays déterminés. Le code de Hammourabi n'est cer- 

 tainement pas le plus ancien qui ait existé, s'il est un des 

 plus vieux que nous connaissions. Il est cependant une 

 époque beaucoup plus récente au sein de laquelle il nous 

 est donné de voir le processus d'éclosion des codes de 

 lois : c'est le moyen-âge. Les populations que n'avait 

 atteintes aucun code antérieur, dérivé, par modifications 

 successives, des codes de Justinien et de ses succes- 

 seurs sur le trône de Byzance, vivaient alors sans loi : les 



