LE PROGRÈS JURIDIQUE 555 



assez détaillée, ne prévoyait pas telle circonstance spé- 

 ciale. C'est alors au juge à interpréter la loi, c'est-à-dire 

 à la préciser dans le cas particulier, à en tirer la consé- 

 quence nouvelle qui s'y rapporte, de telle sorte que, si ce 

 cas se reproduit, le premier jugement a force de loi : 

 c'est ce qu'on nomme la jurisprudence. Ainsi le juge est, 

 lui aussi, législateur. Il prolonge la ligne qui va du prin- 

 cipe général de la loi à l'application au cas particulier. Il 

 fait servir, en l'affinant, disons le mot, en la différenciant, 

 la chose sociale aux besoins sociaux. C'est là le rayonne- 

 ment de la chose sociale en matière juridique. 



D. — Nous avons fait allusion tout à l'heure à l'origine 

 des lois. L'origine du droit plonge plus profond encore 

 dans le passé et dans l'âme des individus. Elle est con- 

 temporaine du premier sentiment de limitation éprouvé 

 par l'homme, limitation à l'expansion indéfinie de ses 

 désirs et de ses actes apportée par l'expansion même des 

 désirs et des actes de son prochain. Nous ne croyons pas 

 qu'il ait existé une époque où ait été vraie la formule de 

 Hobbes : hoino homini lupus. Chez les animaux eux-mêmes 

 nous voyons la haine et l'amour coexister. Les sentiments 

 de vengeance envers les êtres qui lui ont nui étaient con- 

 trebalancés, chez l'individu, par le sentiment d'attache- 

 ment et de protection à l'égard des êtres qui lui avaient 

 apporté de la joie sous quelque forme que ce fût. Mais le 

 sentiment de plaisir ou de déplaisir était à la base du 

 sentiment de justice; la justice était donc toute subjec- 

 tive, et le droit de se faire justice, on se l'arrogeait sans 

 hésitation. Le régime de vendetta parut cependant oné- 

 reux aux sociétés arrivées à un certain degré de civilisa- 

 tion. La division du travail aidant, on en vint à remettre 

 à une personne de confiance le soin de prononcer en cas 

 de conflits. Cette personne de confiance fut le chef du 

 clan et ce chef n'attendit pas toujours qu'on vînt s'adres- 

 ser à lui. Il s'était souvent désigné lui-même comme chef. 



