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sociétés particulières poursuivant des fins diverses. Mais 

 elles n'apparaîtront dans leur pleine lumière que dans 

 un autre type de sociétés, celui que nous examinerons 

 avant tout : les sociétés industrielles et commerciales. Ce 

 sont là, à proprement parler, les sociétés économiques. 

 L'économie n'est pas, chez elles, l'accessoire indispensa- 

 ble, elle est leur objet. Elles sont formées d'hommes spé- 

 cialisés dans ce but. 



A. — Principes. 



Quel est donc le but suprême que poursuit l'activité 

 économique dans les sociétés? Nous l'avons dit : c'est la 

 conservation et l'accroissement de la force matérielle et 

 spirituelle de la société par la satisfaction des besoins 

 organiques et psychiques de ses membres ^ Un amateur 



' Il n'y a guère de désaccord entre les économistes quand il 

 s'agit de déterminer le fondement ou, si l'on préfère, le but ultime 

 de l'activité économique. Lorsqu'il y a des divergences, elles sont 

 le plus souvent apparentes. Ainsi, dire que la fin de l'économie 

 est la production de richesses, c'est simplement s'arrêter à mi- 

 chemin et sous-entendre que la production de richesses a pour 

 fin, à son tour, la satisfaction des besoins de l'organisme physique 

 ou psychique des individus. Dire au contraire que c'est la jouis- 

 sance à laquelle vise l'économie dite politique, c'est aller au delà 

 du but, car toute activité, et pas seulement l'activité économique, 

 tend à cette fin. Les richesses sont en deçà, la jouissance au delà 

 de l'objet de l'économie. 



Donnons à ce sujet deux citations seulement. 



l^r cas : cf. R. Maunier, L'Economie politique et la sociologie. 

 Paris, 1910, p. 29 : Les faits économiques sont « des organisations, 

 des croyances ou des pratiques traditionnelles, à sanction diffuse 

 indirecte, et immédiatement relatives aux choses considérées dans 

 leur rapport avec les personnes ». 



2me eas : cf. R. Liefmann, Das Wesen der Wirtschaft und der 

 Ausgangspunkt der Nationalokonomie, Jahrbiicher fur National- 

 ôkonomie und Statistik, vol. 46, 1913, p. 647 : « Die Wirtschafts- 

 lehre ist keine Gûterlehre, selbst wenn man den GutsbegrifF, dei- 

 in der bisherigen Théorie den GrundbegrifF zu bilden pflegt, 

 noch so weit fasst, sondern die Giiter sind eben als Mittel der 

 Wirtschaft nur eine Durchgangsstufe von den ersten Unlustempfin- 



