LE PROGRÈS ÉCONOMIQUE 595 



il n'y a d'ailleurs qu'un seul monopole qui supprimerait 

 toute concurrence, c'est celui qui engloberait la produc- 

 tion et la distribution d'un produit dans le monde entier. 

 Au reste, là où ils sont réalisables, les monopoles sont 

 trop souvent des oreillers de paresse pour les gouver- 

 nants et une cause de marasme pour les gouvernés, car 

 les éléments actifs et intéressés, parmi ceux-ci, englobés 

 dans un organisme créé sans la participation volontaire 

 de tous ses membres, sont submergés par la foule. Or la 

 foule se compose de gens que le progrès n'intéresse pas, 

 même celui qui leur apporterait des avantages. Autant le 

 vote politique obligatoire nous répugne, autant nous 

 craindrions, pour des sociétés économiques, le sabot que 

 serait une masse de pseudo-coopérateurs entraînés mal- 

 gré eux et ne portant aucun intérêt à la bonne marche 

 de « leur » affaire. Rappelons encore une fois ce que nous 

 avons dit dans le chapitre précédent des hommes capables 

 de se gouverner eux-mêmes et d'être des agents actifs de 

 leurs intérêts individuels et des intérêts sociaux, et 

 d'autre part des hommes qu'il est bon de tenir sous tu- 

 telle, sans quoi leur incapacité à manœuvrer pour leui* 

 bien et pour le bien social, dans les sociétés civilisées 

 complexes que sont les nôtres, entraînerait chez eux un 

 état de misère nuisible au progrès de ces sociétés elles- 

 mêmes. Assistance pour ceux-ci, coopératisme pour ceux- 

 là, avec, entre deux, la masse de ceux qui ont plus de foi 

 dans le système du profit individuel que dans celui du 

 bien par la coopération, voilà, ou nous nous trompons fort, 

 le seul moyen d'obtenir une sélection naturelle des intelli- 

 gences et des volontés économiques avec « prime », natu- 

 relle elle aussi, accordée aux individualités capables de 

 créer la société économique de l'avenir ^. Il suffit, pour 



' Ou fait au coopératisme des objections d'inégale valeur. Elles 

 émanent eu général de commerçants privés, lésés dans leur négoce. 

 Ils se défendent, et c'est dans la nature des choses. Ils se servent 

 de la raison comme arme, et c'est également légitime. Mais leurs 



