LE PROGRÈS ÉCONOMIQUE 597 



égales d'ailleurs, les biens du corps étant assurés, il y ait 

 moyen de s'élever aux biens de l'esprit et du cœur. Il ne 

 faut attendre d'altruisme de la part des masses que là où 

 ne règne plus le souci — qu'on aurait tort d'appeler de 

 l'égoïsme — des biens matériels nécessaires à assurer 

 l'existence, par où nous entendons quelque chose de 

 plus que l'existence brute : l'équilibre nerveux entre la 

 dépense et l'acquisition des énergies vitales. Mais là où 

 cet équilibre existe, là surtout où les avantages sociaux de 

 la coopération se font sentir: salles de lecture communes, 

 salles de jeu ou de gymnastique, salles de musique et de 

 sociétés, etc., on est en droit d'attendre du coopératisme 

 une véritable efïlorescence de sentiments sociaux abou- 

 tissant à l'entr'aide et à la charité. Ce qui crée l'égoïsme 

 actuel, c'est que le système économique campe les indi- 

 vidus en face les uns des autres, accentue les différences 

 de fortunes, fonde la richesse sur bien d'autres bases 

 que le travail, laisse à chaque travailleur le sentiment 

 qu'il est mal partagé et que d'autres, à travail égal, re- 

 çoivent plus de satisfactions que lui. Lorsque certains 

 profits individuels exagérés et contraires à la morale et à 

 la nature des choses ne seront plus possibles, lorsque 

 certains monopoles de fait et certaines sources de reve- 

 nus automatiques passeront de la main de quelques par- 

 ticuliers aux mains des sociétés coopératives, le fond 

 d'altruisme qui se rencontre dans les classes populaires 

 chaque fois qu'elles ne se sentent pas exploitées, prendra, 

 croyons-nous, le dessus et bien des choses changeront. 

 Un jour viendra où le capitalisme brutal sera relégué 

 dans le passé au même rang que l'absolutisme des des- 

 potes et où la main-mise des trusts ira rejoindre celle des 



le revers de la médaille de tout solidarisme. Mais il suffit de voir 

 le danger ou, puisque l'homme est né myope, d en éprouver les 

 conséquences défavorables, pour y obvier par des mesures très 

 simples. Les attaqiîes, à nous connues, dirigées contre le coopé- 

 ratisme, visent les applications et non le principe. 



