598 LA SOCIÉTÉ 



seigneurs féodaux. L'économie est en retard sur la poli- 

 tique, voilà tout. Quoi qu'il en soit, si nous attendons 

 pour l'avenir plus d'altruisme par le moyen de l'extension 

 des sociétés coopératives, l'heure actuelle est à l'exten- 

 sion des sociétés coopératives par le moyen de l'altruisme 

 bien entendu des hommes d'aujourd'hui. 



Ajoutons que l'Ktat, dont nous écartions tout à l'heure 

 la compétence, peut, dans bien des cas, et sous certaines 

 conditions, prêter la main à la constitution de sociétés 

 coopératives et leur fournir son appui. Le régime du 

 socialisme municipal ou de la régie directe lui-même, 

 si on en suppose les entreprises séparées des services 

 politiques, avec budget particulier, comptabilité analogue 

 à celle des entreprises privées, conseil d'administration 

 élu par les intéressés, se rapproche du régime coopératif 

 au point de s'identifier pour ainsi dire avec lui : la seule 

 différence sera que, dans un cas, les capitaux individuels 

 seront à la base de l'entreprise, dans l'autre, ce seront 

 les capitaux publics. Le professeur Edg. Milhaud cite, 

 dans son opuscule sur L'Economie publique, des cas où 

 des entreprises coopératives et en régie se confondent 

 pour ainsi dire, comme se confondraient deux sociétés 

 par actions dont l'une aurait ses membres éparpillés de 

 par le monde et dont l'autre compterait comme action- 

 naires la totalité des habitants d'une région donnée. 



« Peu à peu, écrit-il ', elles deviennent comme des sociétés ano- 

 nymes dont l'ensemble des citoyens seraient les actionnaires, véri- 

 tables organisateurs de droit privé dans le domaine public. » 



Et il cite ces exemples : 



« A la limite, comme disent les mathématiciens, la coopération 

 et la régie directe finissent même par se rejoindre, soit qu'une 

 société de consommation, comme le Consum-Verein de Bâie, 

 finisse par englober parmi ses membres à peu près toute la popu- 



' E. Milhaud, Les Annales de la régie directe, mai 1910, p. 196. 



